Las espumas metálicas reducen el peso
Mezclando un espumante con polvo metálico comercial se obtiene una matriz metálica porosa; la espuma metálica posee propiedades exclusivas, como la de presentar la densidad más baja posible. Estos metales espumados son extremadamente resistentes y absorben la energía mejor que los polímeros utilizados actualmente. Además, son reciclables. Ahora bien, a pesar de sus características exclusivas, los metales espumados admiten escasas aplicaciones. Hasta hace muy poco la producción de componentes de geometría variable planteaba numerosas dificultades técnicas. Afortunadamente estos problemas han sido superados por este proyecto mediante una técnica nueva que no se limita a la producción de hojas y perfiles simples. Empleando un tratamiento térmico junto con la técnica tradicional apropiada, la matriz metálica puede adoptar multitud de formas, desde varillas hasta perfiles complejos. La nueva técnica confiere versatilidad a la producción de complejas piezas de metal espumado, tales como paneles sandwich de espuma de aluminio y estructuras huecas rellenas de espuma. Unos y otras comparten propiedades superiores de peso liviano, alta rigidez, absorción de energía y amortiguación de las vibraciones mecánicas y acústicas. Esto les permite sustituir compuestos y polímeros usados en la industria automovilística, aerospacial y de otras clases. En particular, la gran rigidez y los altos índices de absorción de energía del material otorgarán más seguridad y comodidad a los vehículos. Asimismo, el ahorro de peso permitirá reducir el consumo de combustible, y la atenuación del ruido permitirá una conducción más tranquila de lo habitual.
