Des batteries lithium-ion peu onéreuses
Les problèmes environnementaux dus aux rejets polluants excessifs, particulièrement dans les zones urbaines, ont généré un intérêt accru pour les véhicules électriques (VE). Cependant, les VE présentent un inconvénient majeur, en l'occurrence la batterie, le lieu de stockage énergétique du véhicule. On considère que les batteries rechargeables lithium-ion (Li-ion) sont capables, en termes de capacité et d'efficacité, de répondre aux exigences élevées des véhicules électriques. Les cellules Li-ion sont basées sur des électrodes d'insertion, dans lesquelles les ions lithium vont du terminal positif (cathode) au terminal négatif (anode) en phase de charge et dans la direction opposée en phase de décharge. Les matériaux carbonés utilisés pour fabriquer l'anode jouent un rôle important en termes à la fois de coûts et de performances. En raison de son coût très élevé, l'anode en carbone exerce un effet prohibitif. Soucieuse de synthétiser des carbones économiques, l'entreprise Schunk Kohlenstoffechnik a développé un processus de production pour les matériaux graphite. Le graphite est une forme de carbone dotée d'une structure hexagonale, couramment utilisée pour la réalisation d'anode. Le nouveau processus et les matériaux obtenus permettent, tant en ce qui concerne la capacité que l'efficacité, de conserver le niveau de performance électrique élevé des anodes en carbone. De plus, des perspectives de baisse des coûts de l'ordre de 50% sont envisagées par rapport aux matériaux en carbone hautement performants qui sont fréquemment utilisés pour les batteries lithium-ion. Au-delà des technologies pour véhicules électriques, le processus de production peut être étendu à divers secteurs d'application où le carbone et les matériaux graphite peuvent être utilisés. Les partenaires potentiels du domaine des composants électriques ou électrochimiques, en particulier les fabricants de batterie, peuvent contribuer par leur expérience à poursuivre le travail de recherche et de développement.
