De nouvelles technologies pour les aliments de demain
Le projet STRUCTURE PROCESSING financé par l'UE, dans le cadre du programme LIFE QUALITY, a tenté de développer de nouveaux outils technologiques pour la production de produits alimentaires nouveaux. L'accent a été mis sur des aliments à base d'émulsions (sauces, sauces d'assaisonnement, yoghourt et crème glacée, par exemple) présentant des propriétés fonctionnelles novatrices et une plus grande qualité. Un des aspects fondamentaux du projet était la nécessité d'adopter une approche d'ingénierie claire pour la conception et la structuration des particules des émulsions qui influencent les propriétés d'émulsion. Des particules de formes différentes affectent la texture du produit et d'autres propriétés physiques. En vue de prendre en compte comme il se doit la relation entre la taille des particules et des propriétés spécifiques, il s'est avéré nécessaire d'isoler des particules bien définies des mélanges de particules plus larges. Ce résultat a pu être obtenu en recourant à la technologie des cuves à circulation, qui peut essentiellement être utilisée pour produire des dispersions de particules bien définies d'agrégats propres et impropres à la consommation. Malgré la complexité technique de ces développements, ils offrent, d'un point de vue commercial, de nouvelles opportunités de croissance à l'industrie alimentaire. L'utilisation de cuves à circulation et d'autres machines apparentées pourrait déboucher sur une nouvelle demande en solutions novatrices liée au projet STRUCTURE PROCESSING. Par ailleurs, la technologie émergeante peut être facilement adaptée à la production à grande échelle de particules profilées non seulement pour l'industrie alimentaire, mais aussi pour le secteur pharmaceutique. Bien qu'il soit probable que les cuves à circulation et la technologie sous-jacente doivent encore être perfectionnées, elles pourraient fournir l'élan nécessaire à l'entrée dans une nouvelle ère de croissance de l'industrie alimentaire européenne.
