Évaluation des performances de l'industrie avicole européenne
Des produits de qualité élevée et la santé et le bien-être des pondeuses sont de toute première importance dans l'industrie avicole. Des programmes de reproduction spécifiques, des plans d'alimentation, des techniques génétiques, ainsi que leur combinaison, sont utilisés en vue d'atteindre l'objectif de qualité élevée. Cependant, bien que le rationnement puisse améliorer la santé des volailles et leur système de reproduction, il pourrait également engendrer une faim excessive. Comprendre la relation entre la qualité des produits et la génétique et l'alimentation des pondeuses pourrait dès lors éclairer d'un jour nouveau les possibilités d'amélioration de la qualité. Le projet BBP s'est fixé pour objectif d'améliorer la production dans un système d'élevage traditionnel existant en étudiant l'interaction entre la reproduction, les restrictions alimentaires et différents génotypes de pondeuses de type poulets à griller. En vue de déterminer la qualité des poussins, une méthode de notation a été développée et appliquée afin d'évaluer la qualité des poussins d'un jour dans plusieurs conditions environnementales et génétiques importantes. Les critères physiques utilisés pour les poussins d'un jour sont: l'activité, l'aspect du duvet, le contenu abdominal du vitellus, l'état des yeux, des pattes, du nombril, des membranes et du vitellus résiduel. Chaque paramètre a reçu une cote en fonction de son importance avec un total cumulatif maximum de 100. Le score maximal de 100 correspond à des poussins de grande qualité et dépourvus d'anomalie, tandis que les scores inférieurs à 100 reflètent une qualité moyenne à faible. Les résultats obtenus à l'aide de ce système de cotation montrent qu'il existe une relation entre la qualité des poussins et des paramètres physiologiques embryonnaires tels que la production de chaleur. De manière générale, les poussins de faible qualité sortent d'oeufs qui ont subi une plus longue incubation. Des poussins de qualité supérieure se caractérisent par une meilleure qualité de vie et un développement plus rapide en poulets à griller, tandis que les poussins de faible qualité ont une croissance relative plus faible la première semaine qui suit l'éclosion. La méthode de notation peut être appliquée à n'importe quelle couveuse en vue d'évaluer la qualité potentielle des poussins sortis de l'oeuf. Son application devrait permettre d'améliorer la qualité de l'industrie avicole tant au niveau du réglage des incubateurs et des procédures que de l'évaluation du potentiel de qualité de vie et de croissance des poussins. Les sociétés de fabrication d'incubateurs, les couveuses et les éleveurs pratiquant la sélection génétique sont maintenant invités à saisir l'opportunité offerte en vue d'un développement et d'une exploitation plus avant.
