Exploiter les communications sans fil de la troisième génération pour améliorer les services d'urgence
Les communications sans fil de la première génération recouraient aux signaux téléphoniques analogiques. Le passage aux réseaux de la seconde génération marqua un net progrès grâce à l'utilisation des signaux numériques. L'évolution se poursuit aujourd'hui avec les communications de la troisième génération (3G). Les principales avancées incluent une largeur de bande accrue, des vitesses de transfert des données nettement plus élevées et la souplesse de l'acheminement. Les améliorations offertes par cette troisième génération ouvrent la porte à une nouvelle vague de services comme le téléchargement et la visualisation de vidéo, ou les services géodépendants. Le projet XMOTION, financé dans le cadre du Programme IST, a permis d'étudier en détail les opportunités créées par les communications de la troisième génération, notamment dans le domaine des services d'urgence. Il est évident que le personnel de ces services doit réagir rapidement dans des situations difficiles. Les participants au projet XMOTION ont exploité la très grande capacité d'acheminement de ces communications 3G pour mettre en place des systèmes de vidéoconférence entre le personnel à bord des ambulances et les médecins de l'hôpital de destination. Il est même possible de transmettre les paramètres vitaux du patient sur le trajet à destination des urgences. Dans le cadre d'une autre étude, les chercheurs ont étudié comment ces communications 3G peuvent être utiles aux pompiers. Le fait de connaître les plans d'étages des structures concernées, par exemple, les aide à isoler un feu, à retrouver plus facilement des personnes bloquées à l'intérieur du bâtiment et à éviter des pièges mortels. Ces informations sont téléchargées sur un assistant numérique personnel, sur le lieu d'intervention. Autre axe de recherche: la mise au point de capteurs, portables sur soi, qui contrôlent les conditions environnementales susceptibles de présenter un danger pour les pompiers (manque d'oxygène, par exemple). L'application des communications 3G au transfert de chargements de valeur ou potentiellement dangereux semble également très intéressante. En effet, connaître avec exactitude l'emplacement de ces marchandises est essentiel pour répondre au mieux à une situation d'urgence (déversement accidentel de produits chimiques, par exemple). La surveillance par lecture vidéo en transit a également été testée et semble adaptée aux situations de détournement (d'avion, etc.). Les possibilités sont pratiquement illimitées. Toutefois, les utilisateurs finaux prenant part au projet XMOTION retiendront surtout l'importance capitale de services d'urgence fiables. L'infrastructure des réseaux doit faire preuve d'une extrême robustesse. Les premiers résultats sont positifs et vont contribuer à sauver des vies: celles de ceux à qui s'adressent les services d'urgence mais aussi celles de ceux qui les prodiguent.
