Seguimiento de la evolución de las tradiciones técnicas en la Edad del Bronce en Europa
El proyecto «European Bronze Age cultures and technical evolution: A phylogenetic approach» (BRONZE AGE) pretendía conocer con mayor precisión y modelizar el origen y la evolución de la diversidad técnica que caracteriza a la Edad del Bronce media (2 200–800 a.C.). Con ese fin, los investigadores participantes estudiaron dos culturas, una insular y otra continental. Este planteamiento partía de la idea de que los comportamientos técnicos, que representan un vínculo entre las capacidades mentales y físicas, están influidos por el entorno sociocultural del artesano y por la transmisión de las tradiciones de generación en generación. El quid es si ello es resultado de la evolución en el seno de determinado grupo cultural (filogenia) o bien de una transferencia intercultural (etnogénesis). Para despejar varias incógnitas sobre la evolución de las tradiciones técnicas, los integrantes del proyecto aplicaron el concepto de «chaîne opératoire», o cadena operativa, así como redes y árboles filogenéticos para ilustrar las relaciones entre ancestros y descendientes. De este modo se sentó la base para desarrollar en mayor medida un nuevo paradigma para la Edad del Bronce así como una nueva metodología de investigación sobre la antropología de la tecnología. Chaîne opératoire es una herramienta metodológica que se utiliza para analizar los procesos técnicos y los actos sociales implicados en las etapas de uso, producción y desecho, en última instancia, de los objetos. Los investigadores de BRONZE AGE crearon caracteres capaces de codificar de un modo pertinente la chaîne opératoire en una matriz que podría utilizarse para realizar un análisis filogenético. Rediseñaron por completo y adaptaron para dicho análisis sesenta chaînes opératoires de la técnica de conformado. La metodología desarrollada demuestra la posibilidad de tender un puente entre la antropología de las técnicas y la filogenética. Los hallazgos del estudio refuerzan la hipótesis de la filogénesis, según la cual las similitudes entre tradiciones técnicas se deberían a un proceso de transmisión desde un ancestro común y a su posterior modificación. En consecuencia, estos grupos culturales serían fruto, principalmente, de un proceso de filogénesis. Las transferencias horizontales entre linajes de aprendices constituyen un hallazgo raro, lo cual apunta a la existencia de una sociedad organizada en comunidades entre las que se producían escasos intercambios. En suma, los resultados de BRONZE AGE afirman la teoría de la evolución filogenética de las culturas y vienen a refutar la creencia de que en las sociedades de la Edad del Bronce de Europa se producían muy abundantes interacciones extraculturales y redes de intercambio. La metodología desarrollada por los integrantes del proyecto es aplicable a cualquier estudio arqueológico y etnoarqueológico, pudiendo utilizarse para analizar y modelar la Edad del Bronce al completo en Europa con vistas a confirmar o matizar los resultados de este trabajo.
