De nouvelles stratégies pour un élevage durable et rentable Les chercheurs identifient les menaces de maladies pour les porcs et la volaille et élaborent des stratégies pour les combattre. Alimentation et Ressources naturelles © shun2u, Shutterstock Si l’élevage existe depuis des milliers d’années, il ne s’est intensifié qu’au cours des dernières décennies pour répondre à la demande d’une population mondiale croissante et à la concurrence mondiale. Cette intensification a permis d’augmenter les rendements et d’améliorer l’efficacité des pratiques agricoles; les produits de base tels que les œufs, la viande et le lait sont ainsi plus largement disponibles et moins chers à acheter pour des milliards de personnes dans le monde. Cependant, l’élevage intensif a aussi ses inconvénients. Les maladies causées par les pratiques de gestion du bétail peuvent compromettre la santé et le bien-être des animaux, créant des inefficacités qui entraînent une baisse de rentabilité et de qualité des produits. D’autres considérations incluent l’empreinte environnementale de l’agriculture intensive et les effets nocifs à long terme de l’utilisation d’antibiotiques. Financé par l’UE, le projet PROHEALTH visait à mieux comprendre les nombreux aspects de la production intensive de porcs et de volailles qui jouent un rôle dans les pathologies animales. En cinq ans, PROHEALTH ne s’est pas seulement concentré sur l’identification des principales menaces de maladies, il a également élaboré de nouvelles stratégies d’élevage durable qui limitent l’impact sur l’environnement et restent rentables pour les agriculteurs. Lutte contre les maladies dans les élevages de volailles Les études menées dans le cadre du projet ont identifié l’Escherichia coli comme une menace majeure pour les élevages de volailles européens. Les infections par E. coli se sont avérées être la cause la plus fréquente de décès chez les poulets de chair et les pondeuses, et ont entraîné les pertes économiques les plus élevées pour les éleveurs. L’équipe du projet a déterminé que les mesures de vaccination et de biosécurité peuvent rendre les exploitations agricoles plus rentables et améliorer le bien-être des animaux, tout en luttant contre les effets négatifs des maladies sur la sécurité alimentaire mondiale. Améliorer la performance des troupeaux de porcs Les conclusions de l’équipe PROHEALTH ont montré que la performance des troupeaux de porcs pouvait être améliorée en utilisant le Big Data comme moyen de prédire les risques en matière de biosécurité et les maladies. Celle-ci a utilisé des capteurs de surveillance de l’environnement pour déterminer dans quelle mesure l’environnement de la ferme contribuait aux maladies respiratoires chez les porcs à l’engrais. Les chercheurs ont également identifié une signature génétique qui permet d’identifier les porcs présentant des déficiences respiratoires et des changements dans l’expression génétique associés à la cyphose lombaire, communément appelée dos vouté. Éduquer un public non informé Dans l’ensemble de l’industrie porcine et avicole, des travaux sont en cours pour améliorer la santé et le bien-être des animaux. Cependant, une enquête menée dans cinq pays européens a révélé que les agriculteurs doivent communiquer ces efforts aux consommateurs, qui restent largement ignorants des pratiques agricoles modernes. «Le projet PROHEALTH a souligné le travail que l’industrie a déjà fait, et continue de faire, pour répondre à un certain nombre de préoccupations soulevées dans l’enquête, comme la réduction de l’utilisation des antibiotiques. Les résultats de cette enquête laissent également penser que cette information ne parvient pas au public. Il est important de s’assurer que la voix de l’industrie est bien entendue», a déclaré Beth Clark de l’Université de Newcastle, au Royaume-Uni, dans un communiqué de presse publié sur le site web de Zoetis, partenaire du projet. «Les résultats du consortium PROHEALTH montrent ce qu’il est possible d’accomplir grâce à des collaborations de recherche universitaires, publiques et privées. Le point d’orgue des travaux du consortium est quelque 45 publications évaluées par des pairs, deux brevets, une série de notes d’orientation et des lignes directrices sur les meilleures pratiques pour la Commission européenne», a déclaré Ilias Kyriazakis, professeur à l’Université de Newcastle, dans ce même communiqué de presse. Alors que PROHEALTH (Sustainable intensive pig and poultry production) a pris fin, les partenaires du projet ont l’intention de continuer à mettre à jour son site Web avec des informations importantes sur la production animale durable. Pour plus d’informations, veuillez consulter: Site web du projet PROHEALTH Pays Royaume-Uni
