La biodiversidad de los suelos, a examen
Contar con un funcionamiento adecuado del suelo y de su biodiversidad resulta crucial para todos los aspectos relacionados con la ecología, desde la agricultura hasta la regulación del clima. Por ejemplo, los organismos presentes en el suelo, tales como las bacterias, los hongos y los protozoos, realizan una contribución esencial por medio del reciclaje de nutrientes, la distribución hídrica y el refuerzo de la resiliencia frente a la contaminación. Pese a lo importante que resulta tanto para el medio ambiente global como para el bienestar social, se dispone de relativamente pocos conocimientos y de una escasa regulación en materia de la composición del suelo y sus comunidades. El proyecto financiado con fondos europeos TRAINBIODIVERSE (Training for functional soil microorganism biodiversity) trató de remediar ese desconocimiento brindando formación a jóvenes científicos acerca de la relevancia de la biodiversidad del suelo y diversos aspectos multidisciplinares de la misma. A través de una red internacional, TRAINBIODIVERSE aportó directrices teóricas y prácticas para controlar, evaluar y mejorar la calidad de la biodiversidad en los suelos europeos. Este consorcio estuvo compuesto por representantes de los ámbitos académico, industrial, económico, social y político que poseían distintos tipos de experiencia en las áreas de la ecología y la regulación del suelo. Dado que un gramo de suelo contiene miles de especies microbianas, TRAINBIODIVERSE formó a los jóvenes investigadores para que fueran capaces de identificar especies clave que hasta el momento habían sido incultivables, con vistas a realizar labores de control y mantenimiento de la función o calidad de los suelos. Estos «bioindicadores» sirven para medir el impacto generado por las perturbaciones humanas o naturales, tales como las inducidas por la agricultura, la minería o la desecación. TRAINBIODIVERSE también examinó las interacciones entre los hongos, bacterias, virus y protozoos presentes en el suelo. A fin de desentrañar este complejo entramado de relaciones subterráneas, los investigadores siguieron un enfoque multidimensional que incluyó la realización de análisis de ADN y estudios de campos completos. La tecnología creada proporcionó una serie de protocolos que se pueden emplear como «herramental sobre la biodiversidad» con el cual mostrar la calidad de los microbios edáficos. El proyecto dio lugar a una colaboración estrecha entre especialistas en ciencias naturales, económicas y sociales. Ello condujo a una comprensión más precisa, por parte de los usuarios finales, de las amenazas que penden sobre la biodiversidad del suelo y también de los factores que motivan los cambios. También se propició una concienciación pública de la posible repercusión de la pérdida de biodiversidad sobre el nivel de bienestar, así como de los instrumentos económicos existentes para conservar la biodiversidad y gestionar la tierra. TRAINBIODIVERSE ha ayudado a conformar un mecanismo de apoyo a las decisiones más rentable en relación con la gestión de la biodiversidad del suelo y de los ecosistemas pertinentes en Europa. Además, ayudará a garantizar la continuidad futura de los servicios prestados por los ecosistemas europeos, de la producción agrícola y, por tanto, del bienestar de los ciudadanos de la UE.
Palabras clave
Suelo, biodiversidad, TRAINBIODIVERSE, bioindicadores, ecosistemas
