Le cholestérol dans le cerveau
Les activités cérébrales telles que l'apprentissage et la mémoire nécessitent une remodélisation continue des connexions des cellules nerveuses du cerveau étant donné qu'ils répondent à l'activité neurale. Étant donné que le cerveau contient 25 % du cholestérol total du corps, les scientifiques estiment que ce lipide est impliqué dans ces changements au niveau de la fonction cérébrale. Financé par l'UE, le projet SYNAPTOCHOL (Role of cholesterol in neurotransmitter receptor trafficking and synaptic plasticity) a cherché à déterminer si le cholestérol a un rôle dans la fonction cérébrale, notamment dans le développement des maladies neurologiques. SYNAPTOCHOL a mis au point des outils génétiques pour manipuler les taux de cholestérol dans les neurones, qui sont les cellules cérébrales utilisant les signaux électriques et chimiques pour le traitement et la transmission des informations. Le vieillissement cérébral étant associé à la baisse de taux de cholestérol du neurone, les chercheurs se sont penchés sur les effets de suppression du cholestérol des cellules neurales vivantes. Les informations sont transmises entre les cellules neuronales par les produits chimiques connus comme neurotransmetteurs, qui relient les récepteurs de protéine enfouis dans la surface de cellule neurale. SYNAPTOCHOL a découvert que la suppression du cholestérol déclenchait l'incorporation de nouveaux récepteurs liés aux neurotransmetteurs dans les cellules neuronales, résultant en une transmission du signal accrue. Les récepteurs ont été livrés aux cellules neuronales par des protéines qui transportent les molécules entre les cellules, et d'autres protéines qui contrôlent le cycle de vie des cellules. Ensemble, les résultats de SYNAPTOCHOL indiquent une interaction dynamique entre les taux de cholestérol, le transport récepteur neural, et les changements dans la structure et la fonction cérébrale. En reliant les fluctuations du cholestérol aux changements de l'activité cérébrale, ces travaux permettront de mettre le doigt sur le rôle du cholestérol dans les maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer.
Mots‑clés
Cholestérol, cerveau, maladie d'Alzheimer, neurotransmetteur, plasticité synaptique, neurodégénératif
