La maintenance des câbles électriques à haute tension à l'âge adulte
Les lignes électriques à haute tension couvrent des milliers de kilomètres en Europe, passant souvent par des zones reculées et inaccessibles. Cela rend leur inspection à la recherche de problèmes tels que la corrosion et la surchauffe difficile voire dangereuse, ce qui ouvre le besoin à une solution plus avancée nécessitant moins de main d'œuvre. Le projet CHAPLIN (High power transmission line cable inspection), financé par l'UE, a développé une technologie d'inspection efficace et rentable qui utilise des tests par ondes ultrasons guidées pour localiser les défauts dans les câbles conducteurs de phase et de terre. Il a imaginé des équipements de surveillance en continu qui peuvent être descendus sur les câbles à l'aide d'un hélicoptère ou d'un robot, étendant les capacités de tests rapides pour les fournisseurs d'énergie et les autorités. Pour atteindre ses objectifs, le projet a articulé des spécifications système et des besoins industriels, incluant des spécifications détaillées pour la modélisation du dispositif, le développement et les tests de prototypes, ainsi que pour les transducteurs, l'électronique et les logiciels requis. Il a passé en revue les standards mondiaux en matière de câble, à la recherche des défaillances classiques et de leurs causes, en plus de l'articulation des besoins de tests. Le projet a évalué l'utilisation d'ondes ultrasons guidées dans les câbles pour localiser les problèmes et il a étudié comment les ondes se propagent le long du câble. Il a ensuite conçu les transducteurs et les réseaux qui conviennent pour les tests ultrasons. Cela a été suivi par des essais de capteur et de laboratoire, aboutissant à la sélection de transducteurs d'ondes de cisaillement pour le projet. Les progrès du développement en matière de communication de données sans fil et de traitement du signal ont abouti à un protocole de communications de données sans fil qui fonctionne, ainsi qu'aux logiciels pertinents. En fin de projet, l'équipe avait construit un système matériel et logiciel totalement intégré, adapté au câble, fonctionnant bien mieux que prévu. L'outil prototype d'inspection motorisé a également été testé sur des câbles en laboratoire et en conditions réelles, ouvrant la voie pour une solution radicalement nouvelle dans le domaine. Cela présente le potentiel de réduire de manière significative les coûts d'inspection et de répondre aux problèmes de pannes et d'indisponibilité beaucoup plus rapidement, même par rapport aux dernières techniques d'inspection disponibles sur le marché. Une maintenance moindre signifiera également une baisse importante des coûts de fonctionnement. En d'autres termes, le travail mené dans le cadre du projet ouvre la voie à un système révolutionnaire qui rendra les réseaux électriques européens plus fiables avec des coûts de maintenance et d'exploitation moindres.
Mots‑clés
Câbles électriques à haute tension, ligne de transmission, inspection des câbles, ondes ultrasons guidées
