Nuovi farmaci anticancro
L’omeostasi cellulare, tra l’altro, presume la regolazione rigorosa del trasporto ionico tra le cellule attraverso canali ionici specifici. Il malfunzionamento di questi vettori può portare allo sregolamento dell’omeostasi e a malattia, come ad esempio la fibrosi cistica. Inoltre, un simporto H+/Cl- compromesso nei lisossomi provoca alterazioni del pH e acidificazione citoplasmatica, un evento precoce nell’apoptosi. Tuttavia, le cellule cancerose superano la morte cellulare programmata cambiando il modo in cui trasportano gli ioni tra le membrane. Pertanto, i trasportatori ionici sintetici costituiscono uno strumento interessante per provocare l’apoptosi nelle cellule cancerose. Partendo da questo presupposto, gli scienziati impegnati nel progetto TRANSCLCONDREG (Arylpyrrole-based transmembrane transporters for induced chloride regulation in cystic fibrosis epithelial cells), finanziato dall’UE, si proponeva di studiare la necessità di composti sintetici che possono facilitare il trasporto del cloruro transmembrana nelle cellule vive. Il ragionamento si basava sulla progettazione di composti che potrebbero alterare in modo selettivo il trasporto ionico nelle cellule cancerose e indurle a morire. I ricercatori hanno osservato che i trasportatori del cloruro con canali del sodio nelle membrane cellulari per causare un afflusso salino nella cellula, quindi avviando la morte cellulare programmata. Hanno sintetizzato varie molecole e testato la loro efficacia nel trasporto ionico. Uno di questi composti mostrava una promettente attività citotossica e una selettività contro il cancro al seno superiore di oltre quattro volte. Complessivamente, i risultati dello studio TRANSCLCONDREG dimostrano un nuovo approccio per indurre l’apoptosi nelle cellule cancerose. I composti sintetici che modulano l’afflusso salino nelle cellule cancerose costituiscono una nuova base di agenti anticancro promettenti.
Parole chiave
Cancro, sale, trasporto degli ioni, fibrosi cistica, apoptosi
