Un autobús eléctrico ayuda a alcanzar unas ciudades más ecológicas
El número creciente de vehículos eléctricos está haciendo una valiosa contribución a la mejora de la calidad del aire de las zonas urbanas. Esta tendencia va a continuar gracias al proyecto financiado con fondos europeos STYLUS, que ha desarrollado el primer autobús de dos pisos descubierto totalmente eléctrico (eDDB) y el primer eDDB fabricado en Europa. Los socios del proyecto elaboraron un estudio de viabilidad y un plan de negocio para determinar la viabilidad de un autobús eléctrico en el mercado de los DDB y después realizaron un estudio piloto del prototipo de eDDB en condiciones operativas. «Gracias a este estudio piloto, recibimos comentarios del operador en relación con el rendimiento del autobús y sus baterías tras trayectos largos y de los usuarios finales sobre la comodidad durante el viaje», explica la coordinadora del proyecto Montse Soler. Nuevas soluciones a los retos de diseño Los investigadores superaron muchos obstáculos durante el desarrollo de los eDDB. El prototipo necesitaba un nuevo sistema de gestión de la energía para las baterías y nuevas soluciones de diseño estructural para aligerar la carrocería y la estructura del chasis. Esto supuso determinar el equilibrio adecuado entre la autonomía, los asientos y el precio para transportar al mayor número de pasajeros, la mayor distancia al menor precio posible y superar las capacidades de los actuales DDB con motor diésel. La mayoría de los problemas provenían del tamaño y el peso de las baterías y la distribución de cargas dentro del vehículo. Cada una de las baterías pesaba 900 kg y ocupaba alrededor de 1 m3 de espacio. Esto planteó un problema importante en relación con la distribución de los asientos y el motor en el interior del vehículo. «Nos llevó mucho tiempo optimizar la duración de las baterías y su eficiencia, entre otras cosas, así como desarrollar y probar varias opciones, como la redistribución de la ubicación de las baterías, el motor, todo el cableado, los asientos, etc.», explica la profesora Soler. La aplicación de estas nuevas tecnologías avanzadas permite que el prototipo transporte a un mayor número de pasajeros y que obtenga un rendimiento mejor que los actuales eDDB. Según la profesora Soler: «Esto redujo un 60-80 % las emisiones de gases de efecto invernadero, un 65 % el consumo de energía y un 90 % el ruido en comparación con los DDB diésel». Una mejor economía y un aire más limpio El desarrollo de un vehículo más limpio, más eficiente y más silencioso permitirá que STYLUS se haga con el mercado de los autobuses turísticos, así como que asuma una cuota del mercado de los DDB urbanos que se utilizan para el transporte colectivo. El objetivo es un despliegue masivo de los eDDB de STYLUS en Barcelona, Londres, París y Roma, entre otras ciudades importantes. La introducción de los eDDB no solo reducirá le dependencia de la Unión Europea (UE) de los combustibles fósiles, sino que también fomentará el uso de las energías renovables y el cambio hacia una economía hipocarbónica. Dos tipos distintos de usuario final se beneficiarán directamente del éxito de STYLUS: las agencias de transporte público y los operadores de ciudades y regiones de todo el mundo, así como los propietarios de flotas privadas, que incluyen operadores turísticos privados y operadores de transporte. STYLUS hará una contribución significativa a la mejora del medio ambiente urbano y suburbano europeo y ayudará a reducir los problemas sanitarios provocados por la contaminación atmosférica. La profesora Soler observa: «La introducción de un nuevo tipo de vehículo eléctrico reforzará la economía de la UE y la competitividad de los servicios públicos y los operadores de flotas. Además, mejorará la competitividad mundial de los fabricantes de sistemas eléctricos, baterías, puntos de carga y componentes de vehículos».
Palabras clave
STYLUS, autobús de dos pisos eléctrico (eDDB), baterías, chasis, emisiones de gases de efecto invernadero
