Des vêtements intelligents pour améliorer la santé
Une équipe de chercheurs financée par l'UE a réussi à intégrer des détecteurs directement dans l'étoffe, afin de créer des vêtements qui sont non seulement confortables et commodes, mais également «intelligents». Ils aideront les médecins à garder un oeil sur leurs patients. Le projet Healthwear («Remote health monitoring with wearable non-invasive mobile system») a reçu 990 000 euros dans le cadre du programme eTEN de l'UE. Ce projet en collaboration visait à réaliser un service capable de surveiller la santé d'un patient en tout lieu et à tout moment, pendant sa rééducation. «Le suivi à distance est parfait dans le cas de patients atteints d'une maladie chronique ou qui se remettent d'un incident comme une attaque cardiaque, car il leur évite de rester plus longtemps à l'hôpital ou de consulter plus fréquemment pour des visites de contrôle», déclarait à ICT Results le Dr Theodore Vontetsianos, directeur de l'unité de e-santé au service de pneumologie de l'hôpital Sotiria à Athènes, en Grèce. Jusqu'ici, le suivi à distance de la santé passait par des détecteurs sanglés sur les membres ou la poitrine du patient, reliés à des équipements imposants. En revanche, le système Healthwear collecte toutes ses informations à partir des détecteurs placés dans le dispositif PPU (de l'anglais Portable Patient Unit). Les données sont transmises à un serveur central par liaison GPRS sécurisée. «Le système intègre tous les détecteurs dans une veste qui se porte aisément. Il n'a besoin que d'un appareil de la taille d'un téléphone portable pour recueillir et transmettre les informations. Ainsi, les patients peuvent être plus actifs et indépendants, et le personnel soignant peut s'informer de leur état de santé en tout lieu et à tout moment, si nécessaire», constate le Dr Vontetsianos. Alexis Milsis, ingénieur à l'unité de e-santé de l'hôpital Sotiria, fait remarquer que les médecins et le personnel soignant ont accès au dossier électronique du patient (qui conserve toutes les informations le concernant) via une liaison TCP/IP (un ensemble de protocoles Internet) sécurisée, en quasi temps-réel ou hors ligne. Selon M. Milsis, la technologie est simple d'emploi et discrète. «Il faut qu'elle soit discrète pour le confort des patients», déclare l'ingénieur en recherche. «Les patients n'ont pas envie d'être entourés de câbles et de divers appareils auxquels ils doivent se connecter. Ce point est particulièrement important car les patients à suivre sont généralement des personnes âgées.» L'accès aux données du patient donne au personnel soignant une très bonne idée des progrès réalisés. Le médecin peut aussi parler avec le patient par visiophone et lui demander de faire divers exercices, pendant qu'il surveille l'électrocardiogramme et l'oxymétrie. Le Dr Votentsianos ajoute qu'«en restant en contact avec son médecin, le patient se sent en sécurité. Cette méthode est également bien plus pratique que d'être obligé de se rendre à l'hôpital». L'équipe de l'hôpital Sotiria a conduit plusieurs tests qui ont montré que les patients ont confiance dans la technologie, que leur confort est amélioré et que la qualité des soins est renforcée. En outre, le système va réduire les coûts. «Comme pour toute nouvelle technologie, Healthwear est coûteux à mettre en place à petite échelle, mais le système et ses composants peuvent déjà être produits en masse et déployés à grande échelle», ajoute M. Milsis. «Ceci réduirait considérablement les coûts de mise en oeuvre et se traduirait par des économies importantes pour les organismes de santé, publics ou privés.» Le consortium du projet Healthwear se compose des sociétés COSMOTE Mobile Telecom et ATKOSoft SA ainsi que du service de pneumologie de l'hôpital Sotiria (Grèce), de l'Hospital Clínic i Provincial de Barcelone (Espagne), et de l'université Vita-Salute San Raffaele et de la société Milior SpA (Italie).
Pays
Grèce, Espagne, Italie