Ropa elegante y beneficiosa para la salud
Un equipo de investigadores financiado con fondos comunitarios ha conseguido incorporar dispositivos sensores directamente en ropa para crear prendas que no sólo son cómodas y prácticas, sino también elegantes. Estos dispositivos ayudarán a los médicos a controlar a sus pacientes. Healthwear («Seguimiento sanitario a distancia mediante un sistema portátil no invasivo») fue financiado con 990.000 euros por el programa eTEN de la Unión Europea. Este proyecto en colaboración se centró en la creación de un sistema que facilita un seguimiento ubicuo y constante de la salud de los enfermos durante su etapa de rehabilitación. «El seguimiento a distancia es ideal para pacientes que sufren enfermedades crónicas o se recuperan de algún incidente, como por ejemplo un infarto. Sin este sistema, estos pacientes deben permanecer más tiempo hospitalizados o acudir al médico con más frecuencia para someterse a los reconocimientos médicos necesarios», declaró a ICT Results el Dr. Theodore Vontetsianos, director de la Unidad de Sanidad Electrónica a Distancia del Hospital Sotiría de Enfermedades Respiratorias de Atenas (Grecia). Hasta ahora los sistemas de seguimiento sanitario a distancia dependían de sensores sujetos con cintas a las extremidades o al pecho de los pacientes y conectados a un equipo de grandes dimensiones. El sistema Healthwear recopila toda la información de los sensores en el dispositivo PPU («Unidad Portátil del Paciente»). Después, la información se transmite a un servidor central a través de una conexión móvil segura basada en GPRS (servicio general de paquetes vía radio). «Con la implantación de sensores en un chaleco que es cómodo de llevar y que sólo requiere un dispositivo portátil del tamaño de un teléfono móvil para recopilar y transmitir la información, el sistema permite que el paciente lleve una vida más activa e independiente, a la vez que sus cuidadores pueden vigilarlos en todo momento y en cualquier lugar», afirmó el Dr. Vontetsianos. Alexis Milsis, ingeniero investigador de la unidad de Sanidad Electrónica a Distancia del Hospital Sotiría, indicó que los médicos y cuidadores pueden acceder al expediente electrónico de los pacientes (en los que se almacenan sus datos sanitarios) a través de una conexión segura TCP/IP (uno de los protocolos de Internet) de forma casi instantánea o cuando están desconectados. Según el Sr. Milsis, la utilización de esta tecnología es simple y transparente. «Es necesario que esta tecnología sea transparente, para que los pacientes se sientan cómodos con ella», afirmó este ingeniero. «No quieren estar rodeados de cables y diferentes dispositivos que tengan que enchufar. Esto es muy importante, ya que normalmente los pacientes que se someten a seguimiento son mayores.» Mediante el acceso a la información de los pacientes, sus cuidadores pueden observar de forma constante su evolución. Los médicos también pueden hablar con sus pacientes a través de un videoteléfono y darles instrucciones para que realicen diversos ejercicios mientras el médico comprueba el electrocardiograma de los pacientes y los valores de oximetría. El Dr. Votentsianos afirmó: «Este contacto de los pacientes con sus médicos refuerza la sensación de seguridad y resulta mucho más cómodo que ir al hospital.» El equipo del Hospital Sotiría llevó a cabo una serie de pruebas que demostraron que los pacientes se sentían cómodos llevando esta tecnología y que la comodidad y calidad de sus cuidados habían aumentado. Otro dato importante es que este sistema reducirá costes. «Al igual que ocurre con todas las nuevas tecnologías, los costes de la puesta en práctica del sistema Healthwear son altos si se hace a pequeña escala, pero el sistema y sus componentes se podrían producir en serie de inmediato y extenderse por todo el mundo», declaró el Sr. Milsis. «Eso rebajaría de forma considerable los costes de su implantación, lo que supondría un ahorro importante para las entidades sanitarias públicas y privadas.» El consorcio Healthwear está formado por COSMOTE Mobile Telecom (Grecia), ATKOSoft SA (Grecia), el Hospital Sotiría de Enfermedades Respiratorias (Grecia), el Hospital Clínico y Provincial de Barcelona (HCPB, España) y la Universidad Vita-Salute San Raffaele y Milior SpA (Italia).
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Grecia, España, Italia