Vereinfachungen für das E-Business
Das Internet ist längst kein Medium für die individuelle Kommunikation und Unterhaltung mehr, sondern hat sich im Verlauf des letzten Jahrzehnts zu einer neuen Arena für Geschäfte entwickelt. Die Durchführung von Geschäften über das Internet, auch "E-Business" genannt, ist immer mehr zu einem alltäglichen Vorgang geworden. So können Transaktionen zwischen Unternehmen (Businesse-to-business, B2B), aber auch zwischen einem Unternehmen und seinen Kunden (Business-to-Customer, B2C) abgewickelt werden. Allerdings erfordert die Nutzung des Internets für kommerzielle Zwecke neue Tools und Verfahren. Für Online-Geschäfte wird außerdem ein einheitliches Verfahren zum Austauschen von Produktinformationen benötigt. Erst wenn diese Voraussetzungen erfüllt sind, können die Unternehmen ihre Betätigungsfelder zu relativ geringen Kosten erweitern. Eine polytechnische Universität in Frankreich entwickelte jetzt eine Serie von einheitlichen Tools, die Unternehmen in aller Welt dabei unterstützen sollen, diese Chance einfacher zu nutzen. Dieses Projekt wurde unter Kooperation mehrerer akademischer Institutionen und Industriepartner durchgeführt. Das Ergebnis ist eine Toolbox, das die umfassende Manipulation von Produktinformationen nach dem Produktbibliothek-Standard (Product Library Standard, PLIB Standard gemäß ISO 13584) gestattet. Das erste Tool, die auf PLIB Java basierende API, dient zum Lesen, Schreiben, Verifizieren und Speichern von PLIB-Daten. Daneben gibt es einen auf Java basierenden Editor zur Beschreibung von Produktverzeichnissen und -katalogen, der die an die API übergebenen Informationen als PLIB-Daten extrahiert. Das dritte Tool der Serie ist ein PLIB-Browser. Dieser liest die PLIB-Daten ein und stellt eine bedienerfreundliche Schnittstelle zum Betrachten der Produktverzeichnisse und -kataloge zur Verfügung. Außerdem besteht die Möglichkeit zum Exportieren der PLIB-Daten in einem für den Datenaustausch per Internet (über ein Website) oder per CD geeigneten Format. Der größte Vorzug der Toolbox liegt darin, dass sie auf international anerkannten Standards basiert. Dies macht das System vollständig interoperabel und gestattet so den weltweiten Austausch von Produktinformationen zwischen Firmen. Diese können sich der Toolbox bedienen, um ihre Produktinformationen einzugeben und anschließend automatisch einen Online-Produktkatalog oder eine für E-Business ausgelegte Website zu generieren. Jedes Unternehmen aus einer beliebigen Branche kann die Toolbox nutzen, und deren Nutzung wird wiederum dazu beitragen, die Zahl der Unternehmen zu erhöhen, die mit ihren geschäftlichen Aktivitäten online gehen. Die polytechnische Universität in Frankreich und ihre Partner sind auf der Suche nach Möglichkeiten zur Vermarktung dieser hochwertigen Toolbox.
