Faciliter le commerce électronique
Internet n'est plus seulement un support réservé à la communication et aux loisirs des particuliers. Durant la dernière décennie, il s'est érigé comme une nouvelle plate-forme commerciale. Il devient de plus en plus courant de faire des affaires par Internet, une activité désignée par le terme de e-commerce. Les transactions peuvent être effectuées entre les entreprises (B2B) ainsi qu'entre une entreprise et ses clients (B2C). Cependant, l'exploitation d'Internet à des fins commerciales nécessite de nouveaux outils et méthodes. En outre, le commerce en ligne requiert une méthode commune pour échanger les informations sur les produits. Une fois cette méthode disponible, les entreprises pourront étendre le champ de leurs opérations à un coût relativement faible. Une université polytechnique française a développé un ensemble d'outils communs destinés à aider les entreprises au plan mondial à mieux exploiter cette opportunité. Plusieurs institutions universitaires et partenaires industriels ont collaboré en ce sens. Il en résulte une boîte à outils qui permet d'effectuer une manipulation intégrale des informations relatives aux produits, conformément à la norme ISO 13584 sur les librairies de produits (PLIB). Le premier outil, l'API PLIB basée sur Java, pilote la lecture, l'écriture, la vérification et le stockage des données PLIB. De plus, un éditeur basé sur Java permet de décrire les catalogues et les dictionnaires de produits et extrait les informations vers l'API, sous forme de données PLIB. Le troisième outil de la boîte à outils est un navigateur PLIB. Il lit les données PLIB et fournit une interface conviviale pour visualiser les dictionnaires et les catalogues de produits. Il est également possible d'exporter les données PLIB sous un format convenant aux échanges par Internet (par le biais d'un site Web) ou sur CD. Cette boîte à outils a pour principal avantage d'être basée sur des normes partagées au niveau international. Ceci rend le système complètement interopérable et permet aux entreprises d'échanger des informations sur les produits à l'échelle mondiale. Les entreprises peuvent utiliser la boîte à outils pour entrer les informations relatives à leurs produits, puis automatiquement générer un catalogue de produits en ligne ou un site Web opérationnel dans le cadre du e-commerce. Toutes les entreprises, quel que soit leur secteur d'activité peuvent utiliser cette boîte à outils. Son usage facilitera la mise en place d'une activité en ligne pour un nombre grandissant d'entreprises. L'université polytechnique française et ses partenaires souhaitent commercialiser cette boîte à outils d'une grande valeur.
