Introduciendo el turismo europeo en el siglo XXI
El turismo es una industria esencial en Europa. Está dirigida fundamentalmente por PYME, que ocupan la mayor parte de esta industria. El turismo emplea actualmente a más de ocho millones de europeos y genera más del cinco por ciento del producto interior bruto. Se calcula que estas cifras aumentarán durante los próximos 10 años. Sin embargo, la industria turística puede verse fácilmente afectada por acontecimientos sociales, políticos y económicos, como los conflictos regionales. Estas circunstancias han obligado a muchos miembros de la cadena de proveedores de productos turísticos a replantearse su posición y sus tácticas comerciales. La cadena de proveedores, hasta ahora, era algo inconexa. Cada cual vendía sus propios productos de turismo independientes, sin apenas combinar sus diversos componentes para formar un paquete vacacional armonioso. Un proyecto financiado por el programa IST (tecnologías de una sociedad de la información) ha intentado resolver el problema mediante el uso de la tecnología. Se han utilizado agentes de software inteligente para convertir las peticiones del cliente en soluciones de vacaciones completas. Una base de datos subyacente contiene módulos para todos los elementos potenciales de unas vacaciones. Éstos incluyen viaje en avión, tren, barco y coche, así como alojamiento en hotel, restaurantes, alquiler de yates, excursiones, etc. Lo innovador del sistema es que combina multitud de subproductos diversos en un producto final, hasta generar un valor añadido importante para el viajero. No existen paquetes preexistentes, sino que el usuario crea su propio paquete basado en sus propias necesidades y deseos individuales. El nuevo sistema de software puede proporcionar servicios tanto a través de intranets locales como de Internet. Está basado en las más recientes tecnologías de desarrollo de software, como Microsoft InterDev y los servidores SQL de transacciones de Microsoft. La participación de varios proveedores de servicios turísticos en la fase de prueba del proyecto garantiza la aprovechabilidad de los resultados. La PYME alemana que ha desarrollado el software se está dirigiendo a usuarios potenciales dentro de la cadena de suministro de servicios turísticos. El producto puede venderse como un sistema completo o selección de los módulos subyacentes. También se buscan socios que puedan apoyar la promoción de esta nueva herramienta y prestar asistencia adicional tanto a la industria del turismo como a las PYME europeas.