Nouvelle solution de fabrication pour la micro-électronique
Qu'il s'agisse de matériel médical ou de gros électroménager, les composants miniatures semblent avoir réellement envahi le secteur de l'électronique. Ces composants d'à peine quelques micromètres sont tellement importants qu'il a fallu concevoir de nouveaux outils et techniques pour les fabriquer automatiquement et avec une grande précision. Les partenaires du projet MACHMINI se sont d'abord intéressés aux caractéristiques de déformation plastique des matériaux essentiels à la conception et à la fabrication de composants miniatures. La réalisation de modèles microstructurels, tenant compte des dimensions de grain et des effets de surface (plus importants que pour les matériaux courants), a permis d'améliorer les technologies de fabrication. Des chercheurs de l'université de Strathclyde (Royaume-Uni) ont travaillé sur un système de formage progressif de feuilles métalliques. Contrairement aux autres systèmes qui utilisent des techniques statiques ou semi-statiques, le micro-formage par ultrasons (UIM, pour Ultrasonic Impact Microforming) utilise l'énergie dynamique des ultrasons. Les signaux produits par le générateur pilotent un transducteur à ultrasons qui excite l'outil de formage du système d'UIM. Cette configuration permet au système d'UIM d'accomplir diverses opérations de formage, par exemple pour des formes prédéfinies de profondeur variée ou des profils étirés. Un prototype du système UIM a été réalisé et fourni aux principaux secteurs pour évaluer ses performances.