Nouveau style pour les fuselages
Jusqu'ici, les matériaux composites étaient réservés à la structure secondaire des avions, mais ils sont maintenant utilisés pour la structure principale. Le principal problème de cette évolution tient à l'augmentation des dépenses, à cause des matériaux et des procédures d'assemblage plus coûteux. Le projet «Full barrel composite fuselage» (Fubacomp), soutenu par l'UE, a cherché à résoudre ce problème en réduisant le nombre de pièces et d'étapes d'assemblage nécessaires à la construction d'un élément de fuselage. Il visait les secteurs des petits avions civils ou d'affaires, des convertibles et des hélicoptères. L'utilisation d'une méthode améliorée de positionnement des fibres a éliminé la plupart des assemblages entre les structures précédentes, rendant le fuselage plus léger et donc réduisant la consommation de carburant. Les tests mécaniques réalisés sur le fuselage avant d'un jet d'affaires ont servi de point de référence. La fabrication d'une pièce de fuselage de 4,5 mètres de long à l'aide du positionnement des fibres s'est avérée efficace. Il faut cependant d'autres travaux d'optimisation pour ramener les délais et les coûts de production à un niveau commercialement acceptable.
