Sposoby ulepszania dróg do transportu w Europie
Rozwój zrównoważonego systemu drogowego dla Europy wymaga planowania oraz badań na każdym poziomie. Drogi i ich nawierzchnie, wymagające częstych prac konserwacyjnych, powodują nie tylko niewygodę, ale przede wszystkim niebezpieczeństwo oraz utratę cennych zasobów na ich renowacje. W ramach finansowanego przez UE projektu Samaris w ramach jednej inicjatywy zorganizowano dwie, równoległe ścieżki badań dotyczących wad europejskich dróg. Wybrano użytkowników zarówno nawierzchni dróg, jak też ich struktur, by udzielili doradztwa w ustaleniu priorytetów, kierunków badań oraz sposobu rozpowszechnienia wyników badań. Prace nad badaniami nawierzchni zapewniły drogę do ekologicznego rozwiązania. Pod lupę badań wzięto alternatywne materiały do konstrukcji szlaków oraz metody recyklingu. Zbadano także zastosowanie potencjalnie niebezpiecznych materiałów na nawierzchnie szlaków. Podatne nawierzchnie szlaków (w przeciwieństwie do sztywnych) wiązały się dotąd z istotnymi problemami, takimi jak pęknięcia i nierówności. Naukowcy pracujący w ramach projektu Samaris opracowali modele pozwalające na prognozowanie deformacji podatnych nawierzchni, które ustępują w sposób elastyczny w trakcie ich obciążania. Badania w zakresie struktury skoncentrowane zostały na zbrojonym stalą betonie. W celu uniknięcia korozji charakterystycznej dla stali, przeprowadzono pełne badanie betonu zbrojonego włóknem. Dotyczyło to także remontów struktur obejmujących mosty oraz zastosowanie wzmocnionego zbrojonego betonu o wysokiej wytrzymałości do innych struktur drogi. W ramach projektu przygotowano harmonizację specyfikacji materiałowych do następnej generacji normatywów ustalanych przez Europejski Komitet Normalizacyjny (CEN). Ponadto, badania wsparły strategię UE dotyczącą ulepszania metod konserwacji struktur drogowych, przy uniknięciu zbędnego zamykania odcinków dróg. Rezultaty projektu umożliwiają uzyskanie wyższej wartości za określony wkład inwestowanych publicznych funduszy w europejski system dróg. Zredukowany zakres napraw konserwacyjnych, trwalsze naprawy dróg oraz wyższy poziom bezpieczeństwa wraz z premią pod kątem ochrony środowiska — to tylko niektóre z potencjalnych korzyści dla europejskich kierowców.
