Un mensaje de esperanza para los niños con cáncer
El cáncer infantil es poco común; afecta a 1 de cada 500 menores de 15 años y representa solo el 1\;% de todos los tipos de cáncer. Además, las tasas de supervivencia han mejorado considerablemente. Hace cuatro décadas, sólo el 20\;% de los enfermos de cáncer infantil lograba curarse. Actualmente, esta cifra ha aumentado a casi el 80\;%. No obstante, cada año se diagnostica cáncer a aproximadamente 20\;000 niños y adolescentes en la Unión Europea y, después de los accidentes automovilísticos, el cáncer es la principal causa de muerte entre los niños de 1 a 15 años en Europa. Además, aquellos que sobreviven al cáncer durante la infancia sufren secuelas del tratamiento que repercuten en su calidad de vida durante la adultez. El objetivo del proyecto europeo Direct fue explicar al público de qué manera la investigación (incluidas las investigaciones financiadas con fondos comunitarios) han originado tratamientos nuevos contra el cáncer infantil. El equipo del proyecto también trabajó para concienciar de la necesidad constante de investigaciones a fin de garantizar el futuro bienestar de los enfermos de cáncer infantil y de quienes sobreviven a él. Con el propósito de demostrar la eficacia de los tratamientos modernos para niños enfermos de cáncer, se organizaron dos eventos muy promocionados en los que participaron supervivientes de cáncer infantil. En un duro desafío de alpinismo que duró cinco días, ocho supervivientes de cáncer infantil escalaron el pico más alto de Austria, el Grossglockner, de 3\;798 metros. «Estos jóvenes tienen una fuerza interior, determinación y resistencia increíbles», declaró el guía de montaña a cargo de la expedición. En Alemania, 40 supervivientes de cáncer infantil recorrieron 600\;km en bicicleta desde Mannheim hasta Colonia. Los ciclistas se detuvieron en los hospitales infantiles que había en el camino para reunirse con niños enfermos de cáncer y transmitirles el mensaje de esperanza: «Vosotros podéis vencer al cáncer como lo hicimos nosotros». Ambos desafíos aparecen en un libro editado para ofrecer esperanza y ánimo a los niños enfermos de cáncer y a sus familiares y amigos.
