Une fabrication à l'échelle micro-nano
La micro- et la nanofabrication révolutionnent les secteurs de la biomédecine, de l'énergie et des communications, avec d'importants avantages pour l'économie et la société. Elles exigent cependant un équipement coûteux et une expertise approfondie, inaccessibles pour les nombreuses PME de la fabrication actives dans les domaines associés. Pour surmonter cet obstacle au progrès, de nombreux centres d'innovation ont associé leurs forces dans le cadre du projet EUMINAFAB , afin d'ouvrir en libre accès 36 installations critiques. Durant les quatre ans et demi d'activité du projet, 150 utilisateurs venant d'États membres ou associés ont utilisé ces infrastructures pour structurer, répliquer et caractériser des matériaux plurifonctionnels aux échelles micro et nanométriques. Le site web a publié tous les appels à proposition pour utiliser ces installations, et maintenu un intranet afin d'encourager la mise en réseau entre les participants. Un exercice de feuille de route a identifié deux points particuliers dont l'association disposait d'un bon potentiel de succès. Les échanges de chercheurs entre les sites partenaires ont facilité les tests de nouvelles idées, avec l'aide d'experts. Au vu de ce succès, l'équipe a proposé avant la fin du projet EUMINAFAB un modèle pour soutenir la poursuite de son activité. Parmi les activités de recherche en commun, citons des aspects autres que techniques comme la gestion des connaissances et le développement d'un système intégré d'organisation pour la collaboration technique. Les partenaires ont aussi conçu un système traçable de calibrage (vérification de la métrologie), via de nombreux essais de reproductibilité et de répétabilité. Ils ont également défini une méthodologie pour évaluer la maturité des nouvelles technologique. La conduite de 25 activités de recherche en commun a facilité la création de chaînes de processus et des démonstrateurs associés, ouvrant la voie à davantage d'innovation. EUMINAFAB a donc créé un réseau européen pour accéder librement à des installations critiques en matière de fabrication et de caractérisation de matériaux plurifonctionnels aux échelles micrométriques et nanométriques. Son intérêt pour les scientifiques est démontré par les demandes d'accès, qui ont dépassé de 20 % le budget disponible. Les progrès enregistrés pendant la durée officielle du projet ont posé de solides bases pour l'évolution et l'expansion de cette infrastructure paneuropéenne. Ceci promet d'autres innovations et un ensemble de processus et de technologies, d'une grande importance pour la société.
Mots‑clés
Matériaux plurifonctionnels, accès libre, nano-fabrication, infrastructures, mise en réseau, recherche en commun
