Zaawansowane technologie wykorzystujące ściany komórkowe roślin
UE dokłada starań, aby przejść do zrównoważonej gospodarki opartej na surowcach odnawialnych. Nanotechnologia wykorzystuje jednocześnie wyjątkowe właściwości materiałów w skali atomów i cząsteczek, aby umożliwić tworzenie wielofunkcyjnych systemów i urządzeń. Europejscy badacze łączą zasoby odnawialne z nanotechnologią w ramach finansowanego przez UE projektu Surfuncell ("Surface functionalisation of cellulose matrices using cellulose embedded nanoparticles"). Celuloza to polisacharyd, cukier o długim łańcuchu, który stanowi główny składnik ścian komórkowych roślin. Badacze tworzą nowe materiały kompozytowe (składające się z więcej niż jednego materiału) z nanowarstw polisacharydu zawierających nanocząsteczki. Nowa klasa wysokiej wartości biomateriałów z dostosowanymi funkcjami zostanie wykorzystana w technologiach separacji chemicznej, urządzeniach medycznych, czujnikach i systemach elektronicznych. Projekt Surfuncell koncentruje się na modyfikacji powierzchni materiałów na bazie celulozy z użyciem pochodnych polisacharydów i nanocząsteczek. W ramach projektu wykorzystującego odnawialne zasoby stosuje się modyfikacje powierzchni zamiast tradycyjnego użycia nanocząsteczek jako wypełniaczy w macierzy włókien. Badacze tworzą urządzenia demonstracyjne dla pulpy i papieru, przędzy celulozowej, błon celulozowych i membran filtracyjnych. Stworzono liczne nanocząsteczki i pochodne celulozy, które stanowią źródło nowych materiałów i które są produkowane w ramach procesu pilotażowego. Wśród nich można wyróżnić włókna przeciwbakteryjne wykorzystywane w tekstyliach oraz membranach oddzielających, które charakteryzują się mniejszą skłonnością do zatykania się. Kolejna faza projektu skoncentruje się na produkcji przez pilotażową fabrykę folii celofanowej z lepszymi właściwościami barierowymi oraz papierowych powierzchni z ochroną przed promieniowaniem ultrafioletowym. W ramach projektu Surfuncell łączy się nanotechnologię oraz użycie zasobów odnawialnych w celu opracowywania w zrównoważony sposób nowatorskich produktów wielofunkcyjnych.
