Seguimiento del cambio climático en Europa Una mejor comprensión de los mecanismos físicos subyacentes a los cambios climáticos de Europa es fundamental para proyectar su evolución futura. Para lograr esto, un proyecto financiado por la Unión Europea reunió datos sobre las variaciones climáticas y construyó una base de datos de conocimientos sobre fenómenos meteorológicos extremos. Cambio climático y medio ambiente © Thinkstock Gracias a la combinación de observaciones realizadas por satélites y estaciones terrestres, el proyecto financiado con fondos europeos «European reanalysis and observations for monitoring» (EURO4M) permitió a los investigadores situar fenómenos climáticos extremos en un contexto histórico remontándose mucho en el tiempo. Se trata del conjunto de datos más completo compilado hasta la fecha para recrear los cambios climáticos y meteorológicos acaecidos en toda Europa. Los datos recogidos mediante satélite ofrecen un alto nivel de detalle espacial, pero se remontan tan sólo hasta finales de la década de los setenta. Por su parte, los datos procedentes de estaciones terrestres cubren el periodo comprendido desde la segunda mitad del siglo XIX hasta nuestros días, aunque se encuentran dispersos entre los diferentes países y se conservan de forma aislada. La mayoría de los investigadores carece de los recursos necesarios para trabajar con terabytes de observaciones desde diversas fuentes ni con análisis basados en modelos que requieren de una gran capacidad computacional. Los socios de EURO4M compararon y evaluaron información procedente de todas las diversas fuentes y proporcionaron las series de datos sobre cambio climático más completas en la medida de lo posible. Éstas abarcan variables del clima fundamentales como puedan ser la temperatura y la presión atmosféricas o las concentraciones de gases traza. El mayor beneficio derivado de dichos conjuntos de datos consiste en que proporcionan una representación fidedigna en tres dimensiones de la atmósfera, así como otras referentes a variables que no han sido ponderadas de forma directa. Estos conjuntos están disponibles a modo de informes resumidos en los que se describen las variaciones de la temperatura en el continente europeo, los «boletines de indicadores climáticos». A través de una aplicación basada en MediaWiki incluida en la página web del proyecto, se pueden consultar varias series de datos sobre una amplia diversidad de variables climáticas que cubren periodos de tiempo más largos. Un instrumento de visualización permite la creación de mapas de conjuntos de datos individuales para realizar comparaciones. El servicio de información climática de EURO4M allanará el camino para el futuro componente climático de Copérnico, la iniciativa de la UE para la creación de un sistema europeo de Observación de la Tierra. Se espera que los conjuntos de datos y productos de datos resultantes sirvan como piezas con que edificar la base de conocimientos del servicio sobre cambio climático de Copérnico. El objetivo de Copérnico es proporcionar información sobre nuestro planeta y su cambio climático que satisfaga las necesidades operativas de los usuarios. Responsables políticos, empresas e investigadores precisan esta información para mitigar la magnitud del cambio abordando las principales causas supuestas y hacer frente al inevitable cambio de las condiciones de nuestro planeta. Palabras clave Clima extremo, satélites, cambio climático, gases traza, indicador del clima
