Tendances scientifiques: Il se pourrait que l’endroit le plus heureux de la Terre ne soit pas en Scandinavie
Les Nations unies ont récemment publié leur septième Rapport sur le bonheur dans le monde, qui présente une liste de 156 pays classés en fonction du niveau de bonheur tel qu’il est perçu par leurs citoyens. L’Europe reste le continent le plus heureux du monde et, sans surprise, la Suède (7), l’Islande (4), la Norvège (3), le Danemark (2) et la Finlande (encore une fois en tête du classement) dominent le top 10 et sont toujours des pays «super heureux». Selon une étude publiée dans «Psychiatry Research», ces fiers leaders mondiaux du bonheur vont peut-être devoir céder leur place au Sud de l’Europe en ce qui concerne le bien-être mental. Les Catalans, en Espagne, ont obtenu les meilleurs résultats à un test reconnu internationalement en matière de bien-être mental. «Nous avons constaté que les personnes vivant dans certaines régions du Sud de l’Europe jouissaient d’un bien-être mental supérieur à celles vivant dans le Nord», déclarent les auteurs de l’étude, Ziggi Ivan Santini, associé postdoctoral de l’Université du Danemark du Sud, Sarah Stewart-Brown, titulaire de la chaire de santé publique à l’Université de Warwick, et Vibeke Jenny Koushede, chercheuse principale à l’Université du Danemark du Sud, dans un article présentant leurs conclusions dans l’édition britannique de «The Conversation». La Catalogne a obtenu de meilleurs résultats que le Danemark, l’Islande et l’Angleterre en termes de bien-être mental. Au total, 3 508 femmes et hommes danois âgés de 16 à 95 ans ont répondu à une enquête électronique. Les chercheurs ont analysé leurs scores pour évaluer à quel point ils étaient vraiment heureux. Les participants ont indiqué combien de fois ils se sont sentis aimés, utiles et enjoués au travail, à l’école ou à la maison et en tant que citoyens, sur une échelle allant de 1 à 5, au cours des deux dernières semaines. Ils ont également passé des tests destinés à mesurer le stress, les stratégies d’adaptation, la dépression, l’anxiété et la douleur. La Catalogne se sent dans une forme olympique L’équipe de recherche a comparé les scores obtenus à des données similaires recueillies en Catalogne, en Angleterre et en Islande. Les résultats montrent que les Catalans ont obtenu de meilleurs scores que les Danois sur l’échelle du bien-être, «remettant en cause l’idée prédominante selon laquelle les régions du Nord de l’Europe sont généralement plus propices au bonheur que celles du Sud de l’Europe». Le Danemark est arrivé en deuxième position, suivi de l’Islande et de l’Angleterre. Dans l’ensemble, les hommes ont indiqué être légèrement plus heureux que les femmes. Le bien-être mental augmente avec l’âge dans toutes les régions sauf en Catalogne. Les chercheurs soutiennent que le Rapport sur le bonheur dans le monde est fortement influencé par des économies robustes et qu’il s’agit d’un indicateur médiocre en matière de bonheur. Ils mettent également en garde contre le fait que les méthodes classant les pays nordiques comme les plus heureux sont trop simplistes. «La désignation de “lieu le plus heureux du monde” peut donc s’avérer trompeuse, compte tenu de son approche sommaire en matière d’évaluation de la vie. Comme le montre notre étude, l’utilisation de mesures plus sophistiquées du bien-être peut révéler une autre réalité.» La conclusion des auteurs donne matière à réflexion: «Il reste encore beaucoup à apprendre sur la nature d’une bonne santé mentale et sur la façon d’agir en sa faveur. Nos résultats laissent entendre que les gens ne devraient pas se contenter de se tourner vers les pays nordiques afin d’obtenir des conseils à cet égard. Poser les bonnes questions pourrait permettre de mieux comprendre les moteurs d’une bonne santé mentale et les moyens d’en faire la promotion. Alors qu’il est nécessaire de réduire les problèmes de santé mentale pour rendre la vie supportable, une bonne santé mentale la rend digne d’être vécue.»
Pays
Royaume-Uni