Ein britischer Wissenschaftler warnt: Torfmoore stellen neue Bedrohung der globalen Erwärmung dar
Ein Forscher in Großbritannien warnt: Die Torfmoore weltweit geben riesige Mengen an Kohlendioxid (CO2) in die Atmosphäre ab, und der Prozess könnte noch stärker werden und zu einem Schneeballeffekt führen. Torfmoore enthalten viel organischen Kohlenstoff. Manche Schätzungen besagen, dass die Moore in Europa, Sibirien und Nordamerika zusammen eine Menge enthalten, die der Menge von globalen industriellen CO2-Emissionen für 70 Jahre entspricht. Man befürchtet, dass die Moore immer mehr Kohlenstoff in Form von gelöstem organischen Kohlenstoff (DOC, dissolved organic carbon) in die Flüsse abgeben. Der Verantwortliche für diese Forschungsarbeit, Dr. Chris Freeman von der Universität Wales in Bangor, GB, meint: "Die weltweiten Kohlenstofftorfspeicher leeren sich mit alarmierender Geschwindigkeit. Es ist ein Teufelskreis. Das Problem wird immer schlimmer und sein Fortschreiten immer schneller." Der Gehalt an gelöstem organischen Kohlenstoff in Flüssen nimmt seit 40 Jahren zu, und derzeit beträgt die jährliche Steigerung etwa 6 Prozent. Die wesentliche Frage lautet: Warum setzen die Torfmoore ihren Kohlenstoff frei? Nach Ansicht von Dr. Freeman könnte die Ursache in dem höheren Gehalt an Kohlenstoffdioxid in der Atmosphäre liegen. Ursprünglich testete Dr. Freeman eine andere Theorie und züchtete Pflanzen auf Torfboden unter Glaskuppeln, von denen einige normale Luft, andere mit CO2 angereicherte Luft enthielten. Er beobachtete, dass die Pflanzen unter der CO2-Kuppel viel größere Mengen CO2 aufnahmen, das wiederum an den Boden abgegeben wurde. Dort ernährt es die den Boden zersetzenden Bakterien, die den gespeicherten Kohlenstoff in die Flüsse abgeben, wo weitere Bakterien den gelösten organischen Kohlenstoff in CO2 umwandeln, der in die Atmosphäre entweicht. Nach drei Jahren war die Menge an gelöstem organischen Kohlenstoff unter den CO2-Kuppeln zehn Mal größer als unter den Glaskuppeln mit normaler Luft. "Das zeigt, dass eine zunehmende CO2-Menge selbst ohne globale Erwärmung unsere Umwelt schädigen kann. Die Torfmoore lösen sich auf", erklärte Dr. Freeman. "Nach dieser Tendenz könnten die Emissionen von gelöstem organischen Kohlenstoff aus Torfmooren bis Mitte des Jahrhunderts genau so viel CO2 in die Atmosphäre abgeben wie die fossilen Brennstoffe", schloss Dr. Freeman.
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Vereinigtes Königreich