Le torbiere sono una minaccia per il riscaldamento globale, avverte un ricercatore inglese
Le torbiere di tutto il mondo stanno rilasciando nell'atmosfera grandi quantità di biossido di carbonio (CO2), e il fenomeno potrebbe aumentare da solo con effetto valanga, avverte un ricercatore inglese. Le torbiere contengono grandi quantità di carbone organico, e alcuni stimano che quelle in Europa, Siberia e America settentrionale ne contengano nell'insieme una quantità pari a 70 anni di emissioni mondiali di CO2 industriale. Il timore è che le torbiere stiano rilasciando sempre più carbone nei fiumi, sotto forma di carbone organico disciolto (DOC). Il responsabile della ricerca, il dottor Chris Freeman dell'università del Galles, ha detto: 'Le riserve di carbone delle torbiere nel mondo si stanno svuotando a una velocità preoccupante. È un circolo vizioso. Il problema va sempre peggio e sempre più rapidamente'. I livelli di DOC nei fiumi stanno aumentando da almeno 40 anni, e i dati aggiornati stimano il tasso di aumento annuo pari a circa il 6%. La domanda cruciale è: perché le torbiere rilasciano le riserve di carbone? Freeman pensa che la causa possa essere l'aumentato livello di biossido di carbonio dell'atmosfera. Per verificare un'altra teoria, Freeman ha fatto crescere delle piante su un suolo di torbiera sotto cupole di vetro, alcune riempite di aria normale e altre di atmosfera ricca di CO2. Ha potuto così constatare che le piante nelle cupole ricche di CO2 assorbono quantità molto più elevate di questo gas, che viene poi rilasciato nel suolo, da dove alimenta i batteri che frantumano il suolo e rilasciano il carbone ammassato nei fiumi, dove altri batteri convertono il DOC in CO2 che sale nell'atmosfera. Dopo tre anni, la quantità di DOC nel suolo delle cupole ricche di CO2 era 10 volte superiore a quella delle cupole con aria normale. 'Ciò dimostra che anche in assenza di riscaldamento globale l'aumento di CO2 può danneggiare l'ambiente. Le torbiere si stanno sciogliendo', ha detto Freeman. 'A questo ritmo, entro la metà del secolo le emissioni di DOC delle torbiere e dai fiumi potrebbero rilasciare nell'atmosfera tanto CO2 quanto i combustibili fossili', ha concluso.
Paesi
Regno Unito