La Comisión inicia una consulta sobre la investigación responsable en nanociencias y nanotecnologías
La Comisión Europea ha iniciado una consulta sobre la investigación responsable en nanociencias y nanotecnologías. La consulta es parte del plan de la Comisión para elaborar una recomendación dirigida a los Estados miembros de la UE para que firmen un código de conducta para esta área emergente de la ciencia. Esta consulta va dirigida a un amplio segmento de la sociedad, desde la comunidad científica y la industria a la sociedad civil, los políticos, los medios de comunicación y el público en general. «Las nanociencias y las nanotecnologías ofrecen un potencial de fomento del crecimiento y del empleo en Europa, y su desarrollo y utilización no deberían quedar retrasados ni desequlibrados ni dejados al azar», declaró el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik. «Es importante que cultivemos estos conocimientos con una comprensión plena de las implicaciones posibles de estas nuevas áreas de la ciencia, y que lo hagamos abiertamente y asociando a todas las partes implicadas.» El Comisario también subrayó que la consulta da muestra del compromiso de la Comisión de «desarrollar el potencial de las nanociencias con las garantías apropiadas». Las estimaciones relativas al potencial de mercado de los productos de nanotecnología varían, pero son todas muy positivas. El Instituto Mitsubishi estimó en el año 2002 que el mercado tendría un valor de 150.000 millones de dólares (alrededor de 110.000 millones de euros) hacia el año 2010, mientras que en 2004 el grupo Lux Research predijo que el mercado tendría un valor de 2,6 billones de dólares (alrededor de 1,9 billones de euros) de cara al 2014. Si esta última estimación es acertada, significaría que el mercado de la nanociencia y la nanotecnología superaría al mercado de las tecnologías de la información y de las comunicaciones (TIC) y que crecería hasta ser diez veces mayor que el mercado de la biotecnología. No obstante, las inquietudes relativas a la seguridad han frenado algunas investigaciones sobre las nanociencias y las nanotecnologías. Las preocupaciones principales están relacionadas con la capacidad de las nanopartículas de cruzar los bio-límites naturales, y la perspectiva de combinar criaturas vivas y materiales y sistemas creados por los humanos. Estas inquietudes han llevado al desarrollo de un nuevo ámbito de investigación: la gestión y el control responsables de las nanociencias. Esto implica la ética, la seguridad, el medio ambiente, los derechos individuales y la protección de los datos personales. El código de conducta incluiría principios básicos sobre los que fundar los avances futuros en la investigación en nanociencias y nanotecnologías e invitaría a los firmantes a tomar medidas concretas para asegurar que las nanotecnologías se desarrollen de un modo seguro. La consulta permanecerá abierta hasta el 21 de septiembre de 2007.