Projektbeschreibung
Dokumentation von Form-Frequenz-Entsprechungen in den Sprachen der Welt
In allen Sprachen scheint es ein einheitliches Muster zu geben, bei dem die Formen des Präsens tendenziell kürzer oder merkmallos kodiert sind und häufiger vorkommen, während die Formen des Futurs in der Regel länger sind. Diese Beobachtung deutet auf ein inhärentes Ungleichgewicht hin. Die vorgeschlagene Erklärung für dieses Phänomen ist, dass sprachliche Elemente mit zunehmender Häufigkeit besser vorhersehbar sind. Folglich tragen Form-Frequenz-Entsprechungen zur Gesamteffizienz der Sprachstruktur bei. Entscheidend ist jedoch der Nachweis, dass es einen Mechanismus gibt, der diese effizienten Strukturen hervorbringt und aufrechterhält. Trotz ihrer Bedeutung hat die Sprachwissenschaft die Form-Frequenz-Entsprechungen weitgehend außer Acht gelassen. Das EU-finanzierte Projekt FormGram zielt darauf ab, diese Wissenslücken zu schließen und wird dazu verschiedene grammatische Universalien dokumentieren sowie eine Verbindung zwischen sprachübergreifenden Mustern der Sprachform und allgemeineren Trends im Sprachgebrauch herstellen.
Ziel
This project will document and explain a substantial number of grammatical universals by demonstrating a link between cross-linguistic patterns of language form and general trends of language use. The claim is that frequently expressed meanings tend to be expressed by short forms, not only at the level of words, but also throughout the grammars of languages around the world (form-frequency correspondences). A simple example is the asymmetry in the coding of present-tense forms and future-tense forms in the world’s languages, as one out of a multitude of analogous cases: Present-tense forms tend to be short or zero-coded, while future-tense forms tend to be longer or to have an overt marker. This corresponds to a usage asymmetry: Present-tense forms are generally more frequent than future-tense forms, in all languages. The proposed explanation is that higher-frequency items are more predictable than lower-frequency items, and predictable content need not be expressed overtly or can be expressed by shorter forms. Form-frequency correspondences thus make language structure more efficient, but it still needs to be shown that there exists a mechanism that creates and maintains these efficient structures: recurrent instances of language change driven by the speakers’ preference for user- friendly utterances. The project thus combines cross-linguistic research on grammar, cross-linguistic corpus research and historical linguistics in a ground- breaking way. For reasons that have to do with the history of the discipline, form-frequency correspondences are still largely overlooked and ignored by linguists, so the current project will have a significant impact on our general understanding of human language.
Wissenschaftliches Gebiet
Programm/Programme
Thema/Themen
Finanzierungsplan
ERC-ADG - Advanced GrantGastgebende Einrichtung
04109 Leipzig
Deutschland