Rapport 1997 sur la qualité des eaux de baignade
La Commission européenne a publié son quinzième rapport annuel sur la qualité des eaux de baignade dans l'Union européenne qui porte sur l'année 1997. Le rapport couvre 13 129 plages de bord de mer et 6 177 lieux de baignade en eau douce. Il montre que, bien que plus de 90 % des points de baignade dans les eaux littorales soient conformes aux exigences minimales de qualité, les améliorations par rapport à l'année précédente sont peu importantes. Des résultats encourageants ont toutefois été enregistrés en ce qui concerne les eaux douces de baignade dont près de 80 % satisfont aux exigences minimales. Ceci représente une amélioration sensible par rapport à l'année précédente où environ un tiers des lieux de baignade faisaient l'objet d'une surveillance inadéquate ou n'étaient pas conformes aux exigences minimales. Le rapport 1997 contient pour la première fois des données fournies par l'Autriche qui montrent que 96,6 % de ses eaux de baignade sont conformes aux exigences minimales et 85,1 % à des valeurs guides plus strictes. Des sections sur la pollution microbiologique et sur les causes de la non-conformité ont également été incluses dans le rapport de cette année, afin de clarifier certains points qui prêtent à des malentendus. Prenant la parole lors de la présentation du rapport, le commissaire européen à l'environnement, Mme Bjerregaard, a renouvelé sa demande annuelle d'accorder une attention soutenue à l'amélioration de la qualité des eaux douces de baignade et de déployer de plus grands efforts pour améliorer la conformité aux valeurs guides plus strictes pour les zones côtières.