Refuerzo de la cohesión en la UE a través de la IDT y la innovación
El desarrollo de las regiones desfavorecidas de Europa constituye el objetivo de una nueva comunicación de la Comisión Europea, "Refuerzo de la cohesión y la competitividad a través de las políticas de IDT e innovación". Esta comunicación incrementará el grado de sensibilización pública y fomentará el desarrollo de la capacidad de investigación e innovación de las regiones desfavorecidas en la UE con el fin de aumentar el nivel general de competitividad y reducir las diferencias entre estas regiones y la áreas más desarrolladas de Europa. La estrategia elaborada por la Comisión se compone de tres elementos principales: - la promoción de la innovación a escala regional mediante la concentración de las estrategias de innovación en los proyectos basados en la demanda, la promoción de la gestión total de calidad, el desarrollo de nuevos mecanismos de financiación y gestión y los conocimientos derivados de las mejores prácticas (en las que se llevan a cabo agrupaciones en centros de excelencia, como por ejemplo parques científicos); - la promoción del establecimiento de contactos y la cooperación industrial mediante el desarrollo de canales de comunicación entre empresas y el fomento de actividades colectivas (formación, subcontratación, etc.). Las redes de la UE (p. ej., los Centros de Enlace de la Innovación) desempeñan un papel importante a la hora de facilitar la participación de las empresas locales en los programas comunitarios, aunque es necesario que dichas redes tengan más en cuenta las condiciones locales; - el desarrollo de los recursos humanos: se debería prestar especial atención a la formación y a la creación de vínculos entre, por una parte, las universidades y los centros de investigación y, por la otra, las universidades y la industria. También se debería apoyar a las PYME en los aspectos relacionados con la gestión con el fin de permitirles adoptar más fácilmente nuevos métodos y tecnologías. La Comisión invita a las regiones en cuestión -aquellas que reúnen las condiciones necesarias para recibir apoyo de los fondos estructurales- a formular y poner en práctica las "estrategias integradas de IDT e innovación" vinculadas directamente al proceso de desarrollo económico en esta región y que forman parte de una perspectiva europea más amplia. Estas estrategias serían implementadas mediante acciones coordinadas a escala local, regional, nacional y europea. Por lo que respecta a la próxima ampliación de la UE, la Comisión también hace un llamamiento para que las regiones de los países candidatos adopten estas estrategias. A nivel comunitario, la Comisión tiene como objetivo identificar las diferentes formas en que los fondos estructurales, el V Programa Marco y el plan de acción para la Innovación pueden contribuir al crecimiento económico de las regiones desfavorecidas. En concreto, la Comisión: - se muestra a favor de la integración de la IDT y la innovación en el próximo conjunto de programas estructurales, que actualmente se encuentra en vías de negociación y cuya implementación tendrá lugar a partir del año 2000. La comunicación constituye la base para la creación de directrices de intervenciones estructurales en el área de IDT e innovación; - tiene la intención de aprovechar las experiencias obtenidas por las estrategias actuales en el ámbito de la innovación regional y la sociedad de la información con el fin de consolidar un planteamiento "de abajo arriba" y basado en la demanda; - invita a los Estados miembros a desarrollar conjuntamente, con anterioridad al próximo período de programación para los fondos estructurales (2000-2006), un conjunto de indicadores de rendimiento de la IDT y la innovación para evaluar y controlar las intervenciones estructurales; - propone la consolidación de las colaboraciones transnacionales entre los centros de excelencia de las regiones menos desarrolladas tecnológicamente y otras regiones. Se podrían apoyar diferentes formas de cooperación, por ejemplo la formación profesional y el refuerzo de estructuras y equipamiento científico, así como la creación de consorcios para la realización de proyectos de investigación dentro del V Programa Marco; - invita a los países candidatos a desarrollar estrategias adecuadas de IDT e innovación a escala regional y nacional dentro de sus marcos de preadhesión. La Comisión fomentará el intercambio de experiencias entre estos países candidatos y los Estados miembros; - tiene la intención de crear un "website" interactivo, "La IDT y la innovación europeas", que sirva para vincular las regiones, los Estados miembros y los países candidatos.