Efecto de las emisiones de los aviones en el ozono atmosférico y el clima
En una evaluación detallada sobre el efecto de las emisiones de los aviones se ha llegado a la conclusión de que éstas son pequeñas en comparación con otras provocadas por el hombre, pero podrían tener un efecto importante en la química atmosférica y la cubierta de nubes, con posibles repercusiones para la capa de ozono y el clima. Realizaron el examen destacados investigadores europeos, bajo los auspicios del programa comunitario de investigación sobre el Medio Ambiente y el Clima, y ahora se acaban de publicar los resultados en el boletín científico "Atmospheric Environment" (Medio ambiente atmosférico). Los hallazgos del examen se basan fundamentalmente en los resultados de proyectos de investigación nacionales y europeos, como los proyectos AERONOX, POLINAT, MOZAIC, AEROCHEM, AEROCONTRAIL y LOWNOX, que reciben apoyo del programa sobre el Medio Ambiente y el Clima y el programa de Tecnologías Industrial y de los Materiales (BRITE-EURAM), así como de proyectos nacionales. Los autores llegaron a la conclusión de que, en primer lugar, el efecto de calentamiento (del clima) asociado con el aumento de la concentración de ozono procedente de las emisiones de NOx es comparable al efecto del calentamiento a causa del CO2 emitido por los aviones, en segundo lugar, el efecto de calentamiento debido a los cambios en la nebulosidad mediante la formación de la estela de condensación parece ser también de la misma magnitud que el efecto de calentamiento del CO2, y en tercer lugar, la construcción de una flota de aviones supersónicos que vuelan a altitudes elevadas podría perturbar la capa de ozono de la estratosfera. En el examen se ha puesto de manifiesto la existencia de lagunas en los conocimientos actuales, en particular la falta de conocimiento de la región en la que vuelan los aviones, a caballo entre la troposfera y la estratosfera. Por otra parte, se subrayó también la necesidad de estudiar el efecto de las emisiones sobre la abundancia de las partículas que dan lugar a reacciones heterogéneas complejas en la superficie. Se sigue trabajando en estos temas a través del programa sobre el Medio Ambiente y el Clima y la iniciativa de Coordinación de la Investigación para el Estudio del Efecto de los Aviones en el Medio Ambiente (CORSAIRE). La investigación continuará en el próximo V Programa Marco, sobre todo en las Acciones Básicas relativas al "Cambio, el clima y la biodiversidad mundiales" y las "Nuevas perspectivas en la aeronáutica". A nivel internacional, los científicos europeos seguirán participando también en el informe "Aviación y atmósfera mundial", que actualmente realiza el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climáticos (IPCC).