Intensification des efforts en vue de la mise en place d'un système européen de navigation par satellite (GNSS)
La coopération en vue de la mise en place d'un système européen de navigation et de positionnement par satellite a été renforcée à la suite de la signature d'un accord entre les trois organisations européennes directement concernées. Le nouveau système permettra notamment d'accroître la sécurité du transport aérien, d'améliorer la mobilité des personnes et des biens et de renforcer le marché unique en Europe. Le système européen sera mis en place en tant que contribution directe aux efforts mondiaux pour créer un système global de navigation par satellite (GNSS) de deuxième génération, suite à l'accord signé à Luxembourg le 18 juin 1998. Le directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA), Antonio Rodota, le directeur général d'EUROCONTROL (l'Organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne), Yves Lambert, le commissaire européen responsable des transports, Neil Kinnock, et le président en exercice du Conseil de l'UE, le ministre britannique des Transports, Gavin Strang, ont signé chacun l'accord de coopération qui devrait imprimer un nouvel élan aux efforts européens pour mettre en place le GNSS. La mise en place du GNSS européen s'effectuera en deux phases principales. La première phase portera sur le développement d'un système de première génération, basé sur les signaux reçus des constellations actuelles de satellites du GPS américain et du GLONASS russe et sur des systèmes d'augmentation civils utilisant des techniques spatiales, terrestres et mobiles autonomes. Ce système, qui doit être achevé d'ici à 2002, sera développé par l'ESA. La deuxième phase portera sur le développement, d'ici à 2010, d'un système de deuxième génération qui fournira des services aux utilisateurs civils et sera sous exploitation et contrôle civils. Une décision concernant la réalisation de cette deuxième phase sera prise en Europe d'ici la mi-1999.