Nueva estrategia EUREKA para coordinar la investigación industrial
Después de una importante conferencia titulada "EUREKA y Asia", realizada en Macao del 31 de marzo al 4 de abril de 1998, se ha adoptado una estrategia de dos vertientes a fin de mejorar la coordinación de la investigación industrial en toda Europa, en el marco de la iniciativa EUREKA de cooperación en la investigación y del V Programa Marco de IDT de la UE. La primera vertiente incluye un nuevo conjunto de directrices, tituladas las "Directrices Macao", proyectadas para facilitar y hacer más expedito el lanzamiento de proyectos estratégicos seleccionados en grupos. Las directrices tienen por objeto responder a la creciente escasez de proyectos estratégicos importantes en la cartera de EUREKA. Uno de los grandes problemas que impiden la adopción de proyectos seleccionados en grupos es el hecho de que el marco inicial de actividad de un proyecto se lanza como un acto de iniciativa política, sin definir los detalles de la financiación. Sucede sin embargo que el compromiso financiero se ha convertido en un aspecto mucho más importante del proceso de aprobación del proyecto y, por lo tanto, ha dificultado más el proceso de lanzamiento de proyectos seleccionados en grupo. Con las Directrices Macao se pretende romper este punto muerto interponiendo un lapso de un año entre el compromiso político y el compromiso de financiación. Con las directrices es posible lanzar un proyecto una vez obtenido el respaldo político, dando al mismo tiempo a los participantes un año para finalizar los detalles, definir subproyectos y buscar fondos de organizaciones industriales y públicas. La segunda vertiente, que también se materializó durante la conferencia, conlleva una serie de reuniones en que participan industriales, coordinadores nacionales de proyectos EUREKA y funcionarios de la Comisión Europea, y se propone promover la coordinación entre EUREKA y el V Programa Marco de IDT de la UE. Este Grupo de trabajo mixto UE-EUREKA ha elaborado una lista de proyectos EUREKA, que incluye tanto a los que están en curso como en preparación, a lo cual podría contribuir el V Programa Marco. Además se ha organizado una serie de seminarios con el fin de permitir a industriales, organismos de financiación de EUREKA y jefes de programa pertinentes examinar posibles proyectos importantes que podrían financiarse a través de ambas organizaciones. El propósito general es lograr una integración más estrecha de las necesidades industriales y las prioridades de financiación pública. Esto debería ayudar a los industriales participantes a dirigir con mayor precisión sus diversos subproyectos a las diferentes organizaciones de financiación nacionales y europeas, y debería lograr que los programas de trabajo pertinentes de las Acciones clave del V Programa de Trabajo reflejen temas de interés particular para los proyectos comunes EUREKA-UE.