Prolongación del período de transición para las unidades de medida en el etiquetado
La Comisión Europea ha propuesto ampliar hasta el final del año 2009 el período de transición durante el cual las unidades de medida en Europa podrán indicarse no sólo según el sistema métrico, sino también en otras unidades. La Directiva 80/181/CEE armonizaba la utilización de las unidades de medida en la UE, y, salvo algunos sectores (como el transporte aéreo o marítimo en todos los Estados miembros y la indicación de las distancias y los barriles de cerveza en el Reino Unido e Irlanda), debe utilizarse únicamente el sistema métrico. Sin embargo, durante un período de transición, que duraría hasta el final de 1999, se podían utilizar otras medidas (por ejemplo, las libras y las pulgadas americanas) además de las unidades del sistema métrico. Ahora bien, las empresas europeas y americanas temen ahora que tras el período de transición -esto es, a partir del año 2000- tendrán que encargar etiquetas diferentes si desean comercializar mercancías en los mercados tanto europeos como americanos. Teniendo en cuenta los costos y los problemas que podría entrañar una situación de este tipo, la Comisión propone prolongar el período de transición 10 años, es decir, hasta el final del año 2009, confiando en que para entonces los Estados Unidos habrán seguido el ejemplo de los demás países industrializados y habrán adoptado el sistema métrico para todas las unidades de medida importantes.