Investigación europea sobre neurociencias al servicio de la sociedad Para celebrar la Semana Europea del Cerebro, la Comisión Europea, Dirección General XII, presentó cuatro proyectos de investigación que están contribuyendo de manera significativa al progreso de la neurociencia. Estos proyectos tienen importantes repercusiones en el tratamien... Para celebrar la Semana Europea del Cerebro, la Comisión Europea, Dirección General XII, presentó cuatro proyectos de investigación que están contribuyendo de manera significativa al progreso de la neurociencia. Estos proyectos tienen importantes repercusiones en el tratamiento de las enfermedades neurológicas y en nuestros conocimientos sobre el cerebro humano, con ventajas evidentes para la sociedad y posibles descubrimientos secundarios para la biotecnología y la industria farmacéutica: - Regeneración de las células nerviosas tras una lesión para determinar lo que se puede hacer para facilitar dicha regeneración; - Desaceleración de las enfermedades de las neuronas motoras, buscando la manera de mantenerlas vivas; - Utilización de la formación de imágenes por resonancia magnética para determinar cómo funciona el cerebro, a fin de mejorar el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades cerebrales; - Creación de modelos en ratones y ratas para la enfermedad de Alzheimer, a fin de obtener un mayor conocimiento de esta enfermedad. Se pueden obtener descripciones detalladas de estos cuatro proyectos en: URL: http://europa.eu.int/comm/dg12/press/1999/pr1703en.html El conocimiento del cerebro puede ser el único camino para solucionar algunos de los problemas sociales, médicos y educativos que alteran la vida de los ciudadanos europeos, como el consumo indebido de drogas, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, los ataques apopléticos, la epilepsia, el retraso mental, la dislexia y el aprendizaje de idiomas, señala la DG XII. La tarea de conocer a fondo la complejidad del sistema nervioso no es una empresa fácil. El cerebro humano contiene miles de millones de células nerviosas con características enormemente diversas, y cada neurona se comunica hasta con otras 10.000. La experiencia del IV Programa Marco (4PM) de Investigación, Desarrollo Tecnológico y Demostración (IDT) de la Unión Europea puso de manifiesto que la investigación realizada en el campo de la neurociencia a nivel europeo reúne a excelentes investigadores procedentes de campos muy diferentes para abordar el complejo reto científico de comprender el cerebro humano. El objetivo en último término es perfeccionar métodos de diagnóstico, de prevención y terapéuticos nuevos o mejorados para los trastornos neurológicos y mentales. En el 4PM, el programa BIOTECH financió 45 proyectos multidisciplinarios transnacionales sobre la comunicación celular en el sistema nervioso, en los que participaron 241 laboratorios, con un presupuesto total de 42,1 millones de ecus. Además, el programa BIOMED apoyó 73 proyectos sobre "investigación del cerebro", en los que intervinieron 495 equipos con un presupuesto total de 45 millones de ecus. El V Programa Marco (5PM) seguirá abordando los problemas importantes relacionados con los trastornos y las enfermedades cerebrales y promoverá nuevos sistemas de diagnóstico y prevención, así como una base para los sistemas terapéuticos. El 5PM prestará también particular atención a la comprensión del comportamiento, la memoria, el aprendizaje y el recuerdo, así como al aprendizaje de idiomas; y explorará sinergias entre la neurociencia y las tecnologías de la información. Asegurará la transferencia de los descubrimientos en la neurociencia a las industrias europeas para la creación de nuevas oportunidades comerciales y de innovación industrial en beneficio de los ciudadanos europeos. La neurociencia es una de las siete "actividades de I+D de carácter genérico" a las que se ha destinado un presupuesto total de 483 millones de euros en el 5PM. Además, en la acción básica del 5PM "Envejecimiento de la población y discapacidades", se prestará particular atención a la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y los factores biológicos, psicológicos y socioeconómicos importantes para un envejecimiento sano. El presupuesto total para esta acción básica es de 190 millones de euros.
