La première évaluation au titre du 5ème PCRD aide les PME à franchir l'obstacle
Le 14 avril 1999 était la première date limite de réception des réponses aux appels à propositions lancés au titre du cinquième programme-cadre (5ème PCRD) de recherche et de développement technologique (RDT) de la Commission européenne (1998 - 2002). Cet appel à propositions concernait les primes exploratoires, qui sont des subsides d'un montant de 22 500 euros maximum pour aider les PME à établir des propositions de recherche au titre du 5ème PCRD. La Commission a reçu 329 propositions en réponse à l'appel à propositions, dépassant ainsi les prévisions. La plupart des propositions recherchaient des fonds pour financer des activités dans le domaine de la "Croissance compétitive et durable", suivi par celui de la "Qualité de la vie et gestion des ressources du vivant, et de "Énergie, environnement et développement durable", et, enfin, par "Société de l'information conviviale". L'unité PME de la Commission européenne, direction générale XII, est satisfaite de cette réaction, d'autant plus que les candidats ne disposaient que d'un délai restreint pour préparer tous les documents nécessaires à la soumission de leurs propositions après la publication de l'avis le 1er avril 1999. L'idée cachée derrière cette première échéance est de faciliter la préparation des propositions par les PME en réponse à d'autres appels lancés au titre du 5ème PCRD. Les candidats peuvent soumettre leurs propositions à tout moment après la publication d'une annonce au Journal officiel des Communautés européennes. Cependant, le présent appel d'offres ouvert est subdivisé en de nombreuses dates limites (aux alentours de mi-janvier, mi-avril et mi-septembre) afin que les PME puissent présenter leurs propositions conformément à leurs besoins. La Commission envisageait également d'aider les PME en limitant les formulaires d'inscription et les documents pour les primes exploratoires à seulement cinq pages, afin de réduire au minimum le temps et l'effort nécessaire à l'établissement d'une proposition. 40% des propositions étaient rédigées à l'aide de formulaires de candidature interactifs disponibles sur le service Web du 5ème PCRD de CORDIS, lequel offrait la possibilité aux candidats d'assurer une présentation adéquate à leurs propositions avant de les envoyer à la Commission. Au moment de la rédaction, la Commission a également reçu 4 propositions de projets de recherche coopérative (CRAFT) dans les domaines couverts par le programme thématique "Qualité de la vie et gestion des ressources du vivant". La prochaine date limite pour la présentation de projets relatifs aux primes exploratoires et aux projets CRAFT est fixée au 15 septembre 1999.