Prévoir les principaux tremblements de terre: une réussite des chercheurs européens
Le deuxième séminaire UE-Japon sur les risques sismiques et la compréhension du mécanisme de la tectonique qui intervient durant les tremblements de terre destructeurs s'est fait l'écho du succès du projet PRENLAB, dans le cadre duquel l'important tremblement de terre survenu en Islande en novembre 1998 a pu être prévu. Ainsi, ce progrès scientifique décisif offre la possibilité de prévoir les principaux tremblements de terre, catastrophes naturelles de loin les plus meurtrières, qui ont provoqué la mort de plus de 340.000 personnes depuis 1975. Les 26 et 27 octobre 1998, l'Université d'Edimbourg, en Ecosse - partenaire du projet PRENLAB financé par l'Union européenne - avait informé les autorités islandaises de l'imminence d'un important tremblement de terre d'une intensité encore indéfinie. Le 10 novembre, les chercheurs avertissaient l'Islande de se préparer à un tremblement de terre d'une magnitude de 5 à 6 sur l'échelle de Richter. Trois jours après seulement, un tremblement de terre d'une magnitude de 5 sur l'échelle de Richter fit trembler le sol d'Islande à moins de 2 km de la station de recherche où les observations avaient été faites. Le projet PRENLAB est l'un des projets présentés au séminaire qui s'est tenu à Reykjavik, Islande, les 24 et 25 juin. Ce séminaire avait pour objectif d'accroître la coopération entre le Japon et l'Union européenne, de présenter l'état actuel des connaissances tant dans l'Union européenne qu'au Japon et de recenser les domaines de collaboration future.