Cómo llegar al mejor diseño
Un nuevo método permite crear prototipos virtuales para que los diseñadores puedan contemplar simultáneamente varios parámetros de diseño abreviando el tiempo de creación y mejorando la calidad del producto terminado. Telón de fondo La simulación es un elemento esencial de la moderna ingeniería ayudada por ordenador (CAE), que permite a los ingenieros evaluar nuevos diseños de productos sin usar prototipos reales. Pero la simulación hasta hoy sólo puede mostrar cómo va a funcionar un determinado diseño. La optimización es otra cosa, es identificar el mejor diseño de entre varios posibles, pero lleva tiempo y es complicado y los resultados pueden ser negativos. Lo malo es que intervienen varias ramas de la ciencia. Optimizar el comportamiento vibroacústico de un producto, por ejemplo, puede dar resultados muy distintos de la optimización de su comportamiento térmico. Socios Hay un nuevo proyecto de innovación, `Software package implementing novel optimisation strategies applied to high tech products' (sigla inglesa Spinosa), (Paquete de software con nuevas estrategias de optimización aplicadas a productos de alta tecnología), que añade al CAE mecánico clásico un nuevo software que puede jugar con varias posibilidades de simulación para llegar al mejor diseño posible. Es un producto creado por el centro belga de investigación microelectrónica IMEC como ayuda para el desarrollo rápido de nuevos circuitos integrados. Utiliza técnicas de diseño de superficies para producir una gama de diseños posibles y someterlos a prueba. IMEC perfeccionó sus métodos de optimización, mientras, por otro lado, otra empresa belga, la LMS creó los protocolos de conexión de ese sistema con las posibilidades mecánicas de la CAE, junto con un potente interfaz gráfico. El software resultante se llama Optimus y ha sido probado por fabricantes de cuatro sectores distintos , entre ellos Electrolux Zanussi de Italia y Thomson Television de Francia. Descripción, impacto y resultados Optimus no sustituye el CAE de simulación actual, simplemente lo mejora mediante conexiones automáticas entre ambos. Optimus produce archivos para cada programa de simulación, extrae los datos necesarios de los archivos resultantes y genera gráficos fáciles de interpretar que muestran el efecto relativo de cada parámetro de diseño en cada aspecto del rendimiento. LMS vende el producto mediante su red mundial de distribución cobrando regalías por su propiedad intelectual. Se han vendido ya cincuenta ejemplares, la mitad a la industria del automóvil. El proyecto permite mejoras tan valiosas que se vende mucho también en la industria microelectrónica. Los dos socios quieren venderlo en otras industrias que necesiten prototipos virtuales y acaban de sacar una nueva edición.