XML, un cadre mondial pour le commerce électronique
L'organe des Nations Unies pour la facilitation des échanges et le commerce électronique (UN/CEFACT) ainsi que l'Organisation pour la promotion d'informations structurées (Organisation for the Advancement of Structured Information - OASIS) ont commencé leurs travaux en vue d'établir une norme mondiale pour les spécifications XML (langage de balisage extensible) dans le domaine des échanges commerciaux. Les deux organisations ont établi un groupe de travail "Commerce électronique XML" chargé de mettre au point un cadre technique qui permettra une approche cohérente de l'échange des données informatisées. Des groupes de l'industrie travaillant actuellement sur les spécifications XML ont été invités à participer à un projet d'une durée de 18 mois, dont les résultats seront publiés sur XML.org. XML fait figure de technologie de première importance pour les communications mondiales sur Internet car elle permet l'échange des données qualifiées "d'intelligentes" - informations qui peuvent être promptement analysées, triées, formatées et personnalisées. La combinaison d'un traitement plus efficace, d'une recherche plus précise et d'un lien plus souple pourrait révolutionner le commerce électronique sur le Web. "Pour réaliser efficacement le commerce mondial", a expliqué le président d'OASIS, M. Bill Smith, "il est essentiel de définir un cadre commun pour les spécifications XML. Ce cadre n'existe pas aujourd'hui et, en conséquence, de très nombreux efforts - bien souvent concurrents - sont entrepris dans le monde entier. Cette nouvelle initiative pour le commerce électronique XML mettra fin aux efforts désordonnés et multiples qui existent actuellement. Ray Walker, président du comité directeur de UN/CEFACT, a ajouté : "Voilà une bonne nouvelle, en particulier pour les petites et moyennes entreprises, les pays en voie de développement et les économies en phase de transition. A long terme, cette initiative contribuera à la croissance du commerce mondial." L'initiative pour le commerce électronique XML sera dirigée par Klaus-Dieter Naujok de la société Harbinger, un des principaux membres du comité directeur de UN/CEFACT, et par le Dr. Robert S. Sutor d'IBM, responsable en chef de la stratégie chez OASIS. UN/CEFACT est l'organe des Nations Unies dont le mandat couvre la politique mondiale et le développement technique dans le domaine de la facilitation des échanges et du commerce électronique. Sous les auspices de cet organisme ayant son siège à Genève, de nombreux outils sont mis au point et lancés pour la facilitation des systèmes de commerce mondiaux, y compris UN/EDIFACT, la norme internationale EDI. Cette institution accorde un soutien important au développement et à la mise en ouvre de normes, ouvertes, interopérables, mondiales et à des spécifications pour le commerce électronique. OASIS est un consortium international sans but lucratif qui a pour mission d'accélérer l'adoption de formats indépendants des produits et basés sur des normes publiques. Ces normes comprennent SGML, XML, HTML et CGM de même que d'autres normes liées à un traitement structuré des informations. OASIS assure la gestion de XML.org une ressource communautaire conçue pour offrir une source crédible d'informations exactes concernant l'application de XML dans les environnements industriels et commerciaux.