Treinta países participan en el VPM

El V Programa Marco de la UE (1999-2002) ya ha abierto sus puertas a participantes de otros quince países, además de los Estados miembros. De hecho, un total de treinta países contribuyen al presupuesto del Programa y participan en actividades de investigación, en igualdad de ...

El V Programa Marco de la UE (1999-2002) ya ha abierto sus puertas a participantes de otros quince países, además de los Estados miembros. De hecho, un total de treinta países contribuyen al presupuesto del Programa y participan en actividades de investigación, en igualdad de condiciones. Los investigadores de la UE pueden formar asociaciones con investigadores de cualquiera de los países asociados, lo que sin duda aportará nuevas y valiosas perspectivas, experiencias y aptitudes a los proyectos de investigación.
Ahora que ha entrado en vigor el último de los acuerdos de asociación, el V Programa Marco está abierto a investigadores de todas partes de Europa, incluso de la antigua Unión Soviética. Las únicas lagunas importantes son Suiza (con quien se ha firmado un Acuerdo que está previsto que entre en vigor a principios de 2001) y los países balcánicos.
Investigadores de quince países "asociados" - Noruega, Islandia, Liechtenstein (miembros del EEE), Israel, Chipre, Bulgaria, la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia - pueden ahora presentar propuestas para proyectos de investigación y recibir financiación en el marco del Programa, esencialmente en igualdad de condiciones que los participantes de la UE. La única restricción de las propuestas es que, por lo menos, un participante debe pertenecer a un Estado miembro de la UE. Los demás, incluido el coordinador, pueden provenir de los países asociados.
Según las condiciones de los acuerdos entre la UE y estos países, las propuestas que incluyan a participantes de los mismos se evaluarán conforme a idénticos criterios que las que cuenten exclusivamente con participantes de la UE: su mérito científico y su importancia respecto a los objetivos generales del Programa. Los representantes de los países asociados también podrán participar en las evaluaciones y paneles de consulta que se establezcan en conexión con el Programa Marco, aunque sólo los representantes de los Estados miembros podrán votar en los casos en que no se llegue a un consenso sobre determinadas medidas.
En cuanto a la investigación relacionada con la energía nuclear, se observarán normas un tanto diferentes, pues sólo Bulgaria, la República Checa, Hungría, Letonia, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia optaron por la plena asociación al Programa Marco Euratom. Los investigadores de los demás países también podrán participar en proyectos de investigación nuclear, pero su aprobación dependerá de los casos específicos.
La ampliación del V Programa Marco a tantos países fuera de la UE constituye una demostración concreta del "espacio común de investigación" por el que abogó el Comisario Busquin en su comparecencia ante el Parlamento Europeo. Para los once países que están en proceso de unirse a la UE, el hecho de tomar parte en el Programa Marco (y en otros programas comunitarios) les ofrece una experiencia útil de los procedimientos que se siguen en la UE. Gracias a su participación en estos tipos de actividades comunitarias, tanto los funcionarios como los representantes de la industria de estos países podrán obtener experiencias de primera mano de las posibilidades que brinda la UE. Además, al abrir sus programas de investigación a investigadores de la UE (quienes deberán autofinanciarse), estos once países ayudarán a salvar la distancia entre si mismos y la UE.
Vale la pena destacar que, además de los países asociados, otros países de todas partes del mundo han firmado acuerdos de cooperación científica y tecnológica con la UE, que ya han entrado en vigor o lo harán en breve. En virtud de dichos acuerdos, los investigadores de esos países también pueden participar en el Programa Marco, pero, ya que sus países no contribuyen de manera general al presupuesto del Programa, cada participante debe responsabilizarse por su financiamiento. De la misma manera, los investigadores de la UE pueden participar en las actividades correspondientes de investigación financiadas por esos países, pero deben autofinanciarse. Entre los países que cuentan con acuerdos de cooperación de este tipo con la UE, se encuentran EEUU, Australia, Canadá, Africa del Sur, Rusia, China y Argentina.