Vuelve la Fusión-Expo, mayor y mejor, según asegura la Comisión
Desde el año 1993 ha venido celebrándose por toda Europa una exposición itinerante en la que se explican los principios básicos de la fusión nuclear y que recientemente ha sido modernizada por sus creadores pertenecientes a la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) y a la Euratom Suisse Association. La próxima Fusión-Expo: "aprendiendo a controlar la energía de las estrellas" tendrá lugar en Lisboa, Portugal, del 15 de enero al 28 de febrero de 2000. La exposición cuenta con un número aproximado de 75 paneles y presentaciones multimedia, entre las que se incluyen vídeos y modelos de experimentos a través de los cuales se explica de qué manera se lleva a cabo la investigación sobre la fusión en los laboratorios asociados al Euratom así como en otros laboratorios de primer orden en otros lugares del mundo. Se explica además detalladamente el papel de la cooperación internacional en la I+D en materia de fusión, especialmente por lo que se refiere al ITER (reactor termonuclear experimental internacional), un reactor experimental para la fusión que se está diseñando en la actualidad en colaboración con los Estados Unidos, Japón y Rusia. La Fusión-Expo hizo su "debut" oficial en el CERN de Ginebra y en el KfK de Karlsruhe, antes de comenzar su "Gira Europea" con la presentación que tuvo lugar en noviembre de 1993 durante la Semana Europea de la Cultura Científica en Bruselas. Hasta el momento, la gira ha hecho escala en lugares tan importantes como el Deutsches Museum (Munich), el Palais de la Découverte (París), el Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid), la Fondazione IDIS (Nápoles), el Techniek Museum (Delft), el Elmuseet (Dinamarca), el Tekniska Museum de Estocolmo, así como en Pádova, Bolonia, Lisboa, Marsella, Trieste, Viena, Esslingen y Estrasburgo. Si bien su propia longevidad atestigua claramente el éxito de esta exposición, sus creadores son sin embargo muy conscientes de que en lo que respecta a la investigación un periodo de seis años es un plazo de tiempo muy importante. Como consecuencia, la Fusión-Expo ha sido actualizada recientemente durante el pasado mes de agosto, con modificaciones tanto en sus gráficos como en los textos. La exposición presenta a través de cuatro secciones diferentes su punto de vista según el cual la fusión nuclear podría servir para proporcionar al mundo una cantidad de energía prácticamente ilimitada y sin problemas de tipo medioambiental tales como el efecto invernadero. Estas secciones están dedicadas a los siguientes aspectos: - El problema del suministro de energía a largo plazo; - En qué consiste la fusión magnética; - Otros enfoques posibles para la fusión; - Aspectos medioambientales y cuestiones relativas al reactor. La nueva y remozada versión de la exposición, puesta en marcha recientemente en Helsinki, Finlandia, incluye en la actualidad un modelo iterativo del ITER, un CD-ROM interactivo (disponible en todas las lenguas oficiales de la Unión Europea), un vídeo en tres dimensiones que nos permite "visitar las instalaciones del ITER". Como apoyo a las explicaciones sobre la complejidad evidente de los fenómenos de la física nuclear, la exposición emplea el lenguaje más sencillo posible, además de gráficos y dibujos animados. Estos últimos, según un representante de la Dirección General de Investigación de la Comisión Europea, hacen que la Fusión-Expo resulte accesible tanto para los niños como para el público en general. Para los más interesados están disponible asimismo textos con informaciones más detalladas. A su vez, desde principios de 1998 viene presentándose en diversos lugares de Europa una exposición más concisa sobre el tema de la investigación en materia de fusión denominada "Fusión-Expo II", disponible en régimen de "préstamo" y sin coste alguno. Esta exposición ofrece también una visión general de la investigación desarrollada en los laboratorios de la Unión Europea, aunque en menor escala que la que ofrece la Fusión-Expo principal. Las instituciones públicas, empresas o instituciones de enseñanza superior interesadas en albergar esta exposición (por periodos no superiores a dos semanas) podrán dirigirse a la dirección que se menciona más abajo para recabar más información. Por otra parte, el CD-ROM multimedia interactivo se encuentra ya disponible previa solicitud a la Dirección General de Investigación. En él se tratan aspectos que van del problema de la energía a las explicaciones sobre el proyecto ITER, pasando por la explicación de las teorías sobre la fusión.