La AEE y la Comisión Europea firman diversos contratos en relación con el programa Galileo
La Agencia Espacial Europea (AEE) y la Comisión Europea acaban de firmar el contrato para la realización del estudio GalileoSat, que supondrá la contribución de la AEE a la fase de definición del programa de navegación del satélite Galileo, aprobado el pasado mes de mayo. Mientras tanto, la Comisión Europea ha dado su aprobación para la firma de otros cuatro importantes contratos con la industria, que deberán cubrir la fase de definición del programa Galileo (de noviembre de 1999 a diciembre del 2000). De acuerdo con la AEE, "Galileo se convertirá en un sistema global y multimodal de navegación por satélites que no solamente representará para Europa una independencia en el campo de la gestión del tráfico y la infraestructura telemática , sino que también reportará enormes beneficios económicos a los fabricantes de equipos y a la industria de servicios europeos y contribuirá a la creación de nuevos puestos de trabajo". Los planes prevén que el sistema Galileo esté formado por al menos 21 satélites, a los que muy posiblemente vendrán a añadirse una serie de satélites geoestacionarios y una infraestructura terrestre paralela. Se tratará de un sistema compatible e interoperativo con los planes existentes para la creación de una segunda generación de sistemas de posicionamiento global. Los gastos previstos para el proyecto Galileo se elevan a 2.700 millones de euros, de los cuales, los ministros europeos ya han asignado una primera partida de 80 millones de euros, cubierta a partes iguales por la Comisión Europea y la AEE, para la fase de definición actualmente en marcha, y con el objetivo de que las primeras operaciones den comienzo en el 2005 y el sistema esté ya totalmente en funcionamiento en el 2008.