El coche de delante es un coche muy listo
Han surgido dos nuevas ideas en electrónica de conducción - arquitectura (electrónica) pilotada por el tiempo y el hilo conductivo - que hacen que el coche que va delante del tuyo sea un coche listo, incluso más que el tuyo. Telón de fondo Los fabricantes de autos tienen un dilema: los consumidores quieren coches más seguros y más ecológicos pero no quieren pagar más por ello. Complica el problema la rigurosa legislación sobre seguridad y el hecho de que ya no se puede hacer más con los sistemas mecánicos e hidráulicos actuales. Un consorcio de grandes marcas europeas dirigido por DaimlerChrysler y apoyado por la Comisión Europea ha tenido una idea genial: construir un coche inteligente reemplazando esos sistemas con dispositivos electrónicos basados en dos nuevos conceptos: la arquitectura (electrónica) pilotada por la variable tiempo (en inglés es más fácil: Time-triggered architecture, sigla TTA y los sistemas de seguridad a prueba de fallos para vehículos (safety-related fault tolerant systems in vehicles), más conocido en inglés por el apodo de x-by-wire. (en español `hilo conductivo', ya veremos luego por qué se le puede llamar asi en vez de X-por-hilo). Descripción, impacto y resultados Dentro de unos años los vehículos tendrán un sistema `nervioso' totalmente nuevo. Las conexiones mecánicas e hidráulicas que conectan los dispositivos de dirección - pedales y volante - al motor y a las piezas rodantes serán reemplazados por hilos eléctricos que transportarán los datos generados por un sistema electrónico de control, que es una red de ordenadores con su propia "arquitectura" y sus propios protocolos que permiten pilotar y frenar el vehículo "por hilo". Esta "red" llevará datos al centro y controlará las órdenes con una precisión y exactitud imposibles con la tecnología actual. Los conductores recibirán ayuda en todas las situaciones en unos cuantos milisegundos - ni se darán cuenta, la verdad. El resultado es que podrán concentrarse en los problemas `estratégicos' de conducción, dejando la rutina al `sistema'. Socios Pero pese a todas las ventajas de esta nueva tecnología, ningún constructor pudo ni pensar en conceptos como la TTA y el `x-por-hilo' porque la inversión inicial era astronómica. Y sin embargo, era y es vital para la industria europea del automóvil ponerse a la cabeza de esa revolución que supone el `hilo conductivo', como hay en los hoteles `hilo musical'. Los dos nuevos métodos, TTA y el hilo conductivo, le puedan dar a la industria europea del automóvil la ventaja que necesita en un sector tan competitivo, casi asesino. El programa Esprit de la Comisión Europea (que puso el marco para el TTA) y el programa Brite-EuRam (hilo conductivo) casó dos grandes consorcios automotores con DaimlerChrysler, Ford Europe, Fiat y Volvo, y el gigante aeroespacial British Aerospace, empresas de componentes y electrónica como Robert Bosch, Mecel, y Magneti Marelli, con muchas universidades europeas. Este proyecto significa nada menos que los constructores europeos sacarán dentro de poco los coches más inteligentes y más seguros del mundo. Y ¿quién inventará el conductor inteligente?