Los vendedores electrónicos
Comprar en el ciberespacio es divertido si uno sabe lo que quiere. Para los que no saben se acaba de crear una tienda ciberespacial en la realidad virtual con lo que Internet es más interesante comercialmente que nunca. Telón de fondo Ya se puede comprar hoy casi todo en el comercio electrónico. El número de tiendas y servicios en Internet aumenta cada día. Pero los hay que tienen miedo con esta clase de compra internáutica, se sienten solos comprando por ordenador y extrañan el vendedor que aconseja. Juntando los sistemas de realidad virtual con internet se puede superar esos miedos para que todo el mundo pueda participar en el comercio electrónico. Descripción, impacto y resultados La tienda virtual es obra del proyecto Esprit de la Comisión Europea y ya funciona en internet con muchas ventajas para los clientes que pueden ver con sus propios ojos ese paradisíaco lugar de turismo o bien ese supercaro pero magnífico libro de arte que pueden "hojear" sin romperlo ni mancharlo, o bien esos nuevos modelos de coches que uno puede ensayar después de ver los detalles en la pantalla y elegir el que más nos guste. Los artículos de moda se pueden "probar" en la tienda virtual gracias a un 'avatar'. La palabra 'avatar' significaba antes la aparición o encarnación de un dios antiguo en una nueva forma y ahora significa la reencarnación del cliente -usted, yo- de carne y hueso en una figura virtual que es su gemelo, con su tamaño, su forma y su cara. El cliente de carne y hueso ante el ordenador elige la ropa que se quiere probar y viste el muñeco en que se reencarna virtualmente para ver qué tal le quedaría a él. Estos avatares pueden también representar al cliente de carne y hueso en subastas virtuales, pujando por lotes sin más que levantar su avatarosa mano virtual. Una ventaja del sistema es que hace la compra internáutica más interactiva y atractiva para el cliente que podrá consultar a un vendedor de carne y hueso por canal audio o por videoconferencia. Si el cliente sólo quiere información general de un producto no tiene más que preguntar al vendedor virtual que tendrá un nombre simpático como Shoppi o Pepito, por ejemplo. Si varios entran en la tienda virtual al mismo tiempo pueden hablar entre sí sobre los productos en venta por boca de sus respectivos avatares. Hoy ya se puede visitar una tienda virtual de artículos y servicios en: http://www.vr-shop.iao.fhg.de(se abrirá en una nueva ventana). El surtido aumentará a medida que la tienda virtual vaya teniendo más éxito y que la tecnología crezca y los clientes se animen y aprendan. Ya se han dado los primeros pasos gracias a un proyecto asociado, también de Esprit, sobre comunicaciones entre el hogar y las localidades que ofrezcan tiendas virtuales por ordenador y por televisión interactiva al progresar la tecnología. Socios Estamos hablando de un proyecto pilotado por especialistas en los sistemas de pago electrónico, a saber, Mellon Technologies, junto con la empresa de software Exodus, ambas en Grecia. El trabajo es obra del instituto de investigación Fraunhofer Institut für Arbeitswirtschaft und Organisation IAO. También alemana, la empresa Blaxxun Interactive hizo la plataforma virtual multi-usuarios junto con la empresa francesa de investigación del mercado Sofres-Emnid. El socio inglés, 3D Scanners, fabricó las máquinas (hardware) para crear los fantasmagóricos avatares. La empresa italiana de telecomunicaciones Italtel integró el sistema con la tecnología de televisión por cable.