Elucidar los parámetros de procesamiento óptimos para recubrimientos
La pulverización térmica es una forma rentable de depositar materiales de recubrimiento de alto rendimiento sobre distintos sustratos con el fin de protegerlos frente a la corrosión, la temperatura y la abrasión. El mercado para los productos relacionados no deja de crecer. No obstante, los parámetros se ajustan en buena medida mediante prueba y error, lo cual hace que la eficiencia sea muy reducida y se pierda casi la mitad del polvo pulverizado. Los avances realizados durante el proyecto «Computational simulation to enhance technology development of thermal spray coating» (SIMUSPRAY) están llamados a facilitar el desarrollo más económico y rápido de la tecnología de recubrimientos e impulsar la posición competitiva de la Unión Europea en un mercado global inmenso. Con la ayuda de la Unión Europea, la Universidad de Southampton se unió con una pyme para estudiar esta cuestión centrándose en la pulverización por plasma con combustible oxígeno a alta velocidad (HVOF). Frente a otros métodos, este tiene la ventaja de acelerar las partículas a velocidades muy elevadas sin sobrecalentarlas, con lo cual se obtienen recubrimientos más uniformes. El enfoque SIMUSPRAY en la pulverización HVOF sirvió como base perfecta para formar a investigadores en las técnicas más recientes en modelización por computadora e ingeniería de superficies. La colaboración excelente y el trabajo intenso dieron como resultado el desarrollo de una gama de modelos nuevos que describen los comportamientos de las nanopartículas en todas las fases de la pulverización. El equipo también desarrolló nuevos procesos de pulverización térmica y composites para recubrimientos, todo lo cual dio lugar a numerosas publicaciones, una colaboración intensa entre el ámbito académico y la industria y la ampliación del círculo de socios científicos. Además de la pyme participante en el proyecto, algunos fabricantes de sistemas de pulverización térmica han manifestado su interés por comercializar algunos de los conceptos del proyecto y actualmente se está indagando en estas posibilidades. Teniendo en cuenta el gran mercado global para recubrimientos de alto rendimiento y la anterior falta de software de simulación de procesos, los resultados de SIMUSPRAY deberían surtir un notable efecto sobre las empresas, la economía de la Unión Europea y la calidad de los productos que se ofrecen a los consumidores.
Palabras clave
Recubrimiento protector, combustible de oxígeno a alta velocidad, pulverización térmica, comportamiento de nanopartículas
