¿Se puede llegar a comprender las excitaciones de partículas que permite la interacción nuclear fuerte?
El modelo más completo de la física de partículas ampliamente aceptado por la comunidad científica es el Modelo Estándar. En él se definen doce partículas de materia y cuatro partículas de fuerza que rigen sus interacciones. Según la teoría, la interacción nuclear fuerte (cuyo portador es el gluón) «pega» los quarks que forman los conocidos protones y neutrones, así como otras partículas menos conocidas denominadas mesones. La mayor parte de la masa en el Universo es fruto de la energía de las partículas que interactúan a través de la interacción nuclear fuerte. Comprender la interacción nuclear fuerte es, por tanto, fundamental para explicar el mundo que nos rodea en todas las escalas. Estos científicos financiados por la UE crearon nuevos cálculos teóricos y los cotejaron con resultados experimentales en el marco del proyecto «Excited charmonium spectroscopy from lattice QCD» (LQCDMESONSPEC). El caso estudiado fue el de un mesón llamado charmonium compuesto por una pareja «charm» (encanto) formada por un quark y un antiquark. Durante la última década, los numerosos e interesantes descubrimientos relativos a los espectros del charmonium han sido difíciles de explicar con las técnicas estándar. LQCDMESONSPEC consiguió ampliar nuevas metodologías utilizando potentes ordenadores para estudiar la espectroscopía de los mesones. Tuvo especial importancia el estudio teórico de las excitaciones de los mesores, incluyendo los observados recientemente. Los científicos desarrollaron descripciones convincentes que apoyan la presencia de mesones híbridos. Aquí los gluones no solo unen quarks entre sí, sino que actúan como constituyentes al mismo nivel que otras partículas de materia. Este es un gran descubrimiento que puede mejorar las descripciones aportadas por el Modelo Estándar. Este trabajo ha sido objeto de considerable atención por parte de la comunidad científica y se han recibido numerosas invitaciones para presentar los resultados en congresos internacionales. LQCDMESONSPEC ha proporcionado la base para nuevas investigaciones que contribuirán a mejorar la comprensión del comportamiento fundamental de la materia a escala subnuclear.
