Generación de calor en imanes diminutos
Los nanomateriales han afianzado su presencia y valor en numerosos dominios, entre ellos el de la magnetización. Debido a la creciente miniaturización de estructuras magnéticas, su activación térmica y su comportamiento termodinámico son cada vez más importantes. La inestabilidad o el cambio de magnetización inducidos por la temperatura pueden ser perjudiciales en dispositivos de almacenamiento de datos, pero se ha demostrado que utilizar un campo magnético para inducir remotamente un calentamiento local en tejidos cancerosos puede ser beneficioso. Un grupo de científicos financiado por la Unión Europea estudió las propiedades termodinámicas de nanopartículas magnéticas (MNP), poco caracterizadas hasta entonces, mediante métodos de Monte Carlo multiescala, atomísticos y a gran escala, dentro del proyecto «Magnetic energy conversion in fine nanoparticle systems» (MENCOFINAS). Una nueva modelización multiescala ayudó a elucidar la magnetización ultrarrápida en materiales complejos, trabajo que actualmente está en fase de revisión para publicar en la prestigiosa revista Scientific Reports (Nature). Los métodos de Monte Carlo a gran escala permitieron a los científicos identificar las escalas de tiempo de relajación de la magnetización y determinar una diferencia de décadas entre la escala más corta y la más larga. Esto proporcionó información importante sobre los métodos de generación de calor. Estos resultados se presentaron en distintos congresos internacionales y actualmente se está considerando su publicación en Physical Review Letters. Los científicos también trabajaron sobre la termodinámica fundamental de los sistemas MNP en colaboración con un fabricante líder en el mundo de unidades de disco duro. Los resultados permitieron preparar varios artículos, uno de los cuales ya se ha publicado. Los resultados del proyecto pusieron a la Unión Europea a la cabeza del tratamiento del cáncer mediante hipertermia basada en MNP y también señaló el camino hacia la creación de varias empresas derivadas o colaboraciones comerciales. Sobra decir que el duro trabajo de los investigadores asociados y su colaboración fructífera en el ámbito de MENCOFINAS sirvieron para aumentar en gran medida su reconocimiento internacional.
Palabras clave
Cáncer, termodinámica, nanomateriales, magnetización, calentamiento, nanopartículas magnéticas, multiescala, atomístico, Monte Carlo, modelización, hipertermia
