Más información sobre los chorros de los agujeros negros
Se sabe desde hace tiempo que los agujeros negros masivos situados en un núcleo galáctico activo (NGA) son capaces de producir chorros. El último decenio ha servido para acumular información sobre chorros de casi todo tipo de objetos acretantes. Las observaciones de chorros procedentes de estrellas de neutrones, y que muestran una gran variabilidad a escalas mejores a la historia de la astronomía, apuntan a que el entorno de los agujeros negros de masa estelar genera menos resistencia que el de los NGA. Científicos responsables del proyecto financiado con fondos europeos RELATIVISTIC JETS investigaron un chorro procedente de un agujero negro y una estrella de neutrones cercanos entre sí y en una órbita binaria que además ofrecen una gran luminosidad en el rango de los rayos X. Si bien este tipo de sistemas se asocian normalmente con las emisiones de rayos X, este sistema binario emite en todas las longitudes de onda observables. Las observaciones en las partes del espectro electromagnético de radio, infrarrojo, ultravioleta, de rayos X y de rayos gamma contribuyeron a obtener una idea completa de las partículas expulsadas a modo de emisión colimada. Es más, los investigadores crearon un modelo teórico detallado capaz de reproducir el espectro observado en Cygnus X-1, un sistema binario que posee una estrella y un agujero negro de masa estelar y que está situado en la constelación de Cygnus (El Cisne), en la Vía Láctea. Se descubrió que el campo magnético en el chorro de partículas tenía un grado de orden enormemente elevado, muy distinto al de otras binarias de rayos X. Los astrónomos de RELATIVISTIC JETS apuntaron sus telescopios a múltiples binarias de rayos X. Distinguir si el origen de la emisiones se encontraba en un chorro o en otra parte del flujo de acreción resultó una tarea compleja dado que la escala de tamaño característica del agujero negro acretante es proporcional a su masa. No obstante pueden presumir de haber obtenido el primer indicio directo en las longitudes de onda óptica e infrarroja de un chorro despedido por una binaria de rayos X de acreción lenta. La investigación llevada a cabo sugiere que los chorros de partículas expulsados de los agujeros negros producen gran parte del total de rayos gamma de alta energía del Universo. Que se haya tardado tanto en detectar que los chorros de sistemas binarios de acreción lenta inflan el medio interestelar se ha podido deber quizá a que hasta ahora no se daba la importancia necesaria a las emisiones en otras longitudes de onda. Las observaciones del proyecto se han puesto a disposición de la comunidad científica para extraer más información sobre la física que subyace a la formación de chorros expulsados por agujeros negros.
Palabras clave
Agujero negro, chorros, astrofísica, núcleo galáctico activo, estrellas de neutrones, binaria de rayos X, rayos gamma, Cygnus, El Cisne, Vía Láctea