La modulación de la señalización de los fotorreceptores
Los sistemas sensoriales ajustan continuamente su sensibilidad para transmitir estímulos bajo una amplia gama de condiciones ambientales. En el caso del sistema visual, este proceso empieza en la retina, donde las neuronas se adaptan a los cambios en el contraste y el nivel de luz ambiental de la escena visual. Las células bipolares (BC) constituyen la única conexión excitatoria directa entre los fotorreceptores y las células ganglionares. Sin embargo, aún no se conoce con detalle el papel específico de los neuropéptidos que median en la señalización del calcio dentro de los microcircuitos de las BC. Por tanto, con el objetivo de estudiar el impacto de la regulación neuromoduladora a nivel de los terminales bipolares (BP) de las BC, la Unión Europea financió la beca de formación investigadora Marie Curie «Fast and slow endocytosis at the synapse» (FSES). La mayoría de los experimentos se realizaron empleando como modelo experimental individuos transgénicos del pez cebra. Por medio de manipulaciones farmacológicas, los investigadores observaron que la desinhibición de la señalización del calcio en los BP incrementa la respuesta a estímulos visuales como la luminancia y la frecuencia. Por medio de la activación de los BP, la mejora de las respuestas sinápticas al calcio fue clara, pero no a través de la vía de inhibición. Un incremento en la tasa de transmisión del pulso eléctrico o impulso nervioso podría amplificar la señal visual en los BP e incrementar la sensibilidad a la luminosidad y a la frecuencia. Curiosamente, los terminales inhibidos presentaron una respuesta más rápida y transitoria para compensar la falta de luz y un cambio en la frecuencia sin cambios en la tasa de transmisión del impulso nervioso. Las modulaciones causadas por la luminancia y la frecuencia desaparecieron cuando las manipulaciones farmacológicas inhibieron la despolarización de los terminales activos con la luz encendida. Este resultado sugiere que los terminales inhibidores son modulados por la excitabilidad incrementada en la ruta de activación. En conjunto, los resultados del proyecto FSES demostraron que los cambios en las propiedades intrínsecas de los BP mediados por la desinhibición de la señalización del calcio pueden alterar la sensibilidad de la retina interna.
Palabras clave
Retina, célula ganglionar, neurona, fotorreceptor, células bipolares, señalización del calcio, terminales bipolares, desinhibición, luminancia, frecuencia